飘来一叶坠衣裳
出门尘涨如黄雾
始觉身从天上归。
且说秦占驾着车出来沿着来时的路去接九皋他们，赶路行程口渴，到一山涧边，听见轰鸣声中，见一飞湍瀑布悬空而落。连忙停车下马去捧水喝。几片树叶随风飘舞坠落潭中，他顺手拾起一片树叶勺了水咕咕饮着。正是午后，斜阳映照，于是坐在水潭边的一块石头上准备休息一会儿再赶路，心里想着九皋第一次到这偏远的地方来，道路不熟，生怕他迷路。正在此时，听见前面有马蹄的匆忙声，欣喜，站起身来眺望；果然见前面不远处驿道上有马车往这边行驶而来，马车还未来得及停稳，只见九皋掀了车帘露出大半个头来，发出爽朗的大笑声，令秦占又惊又喜。
一行人一起回到衙府。刘秀子见到九皋及枚皋自是欢悦。又听枚皋的父亲才去逝了，大家重设灵堂挂孝，那枚皋呼天抢地大哭一场。
秦占与刘秀子又腾出两间房子让九皋他们暂住，并带着他们一起去到街尾的地方，介绍说准备在这里开建书院的计划，大家准备共同努力。想让这荒凉的地方变成人间烟火地儿。大家心情皆好，特别是九皋心绪万千，当即作诗诵道：
荷尽已无擎雨盖
菊残犹有傲霜枝
一年好景君须记
最是橙黄橘绿时
那枚皋诵读道：
荻原又遇露水浓
千山万水奈何谁。
于是一行人又走到镇上，四周虽是荒寂简陋，连那围墙也是破壁断垣，一条横竖不到两里的地方，灰暗的屋檐下几间同样灰暗的铺子，一个肉铺，一个打铁的铺子。那肉案上几块血肉模糊的猪肉，嗡嗡的苍蝇乱飞着。旁边的铁匠是个五大三粗的中年男人正在使劲的敲打着被烧得火红的锄具。汗流浃背的样子。再往上望着是几个破旧的木板窗户，上面被风吹起在头顶上摇晃的妇女的衫裙。九皋一阵摇头叹息道：“这也太穷了。”“那不就是吗，我们到达这里时，那衙门四周也是茅草丛生，现在的住房还是我与秀子一起找了人才搭建的。听当地人说从前这里也是有很多人居住着，几场大灾之后，老百姓纷纷逃离了的。”秦占说。
待到傍晚，一行人才回到住地。连更连夜地讨论起建设书