可牛金星说什么建奴不足为惧，李自成乃是天命所归，大顺所向披靡，定能势如破竹。
李自成被牛金星一顿吹捧下信心大增，率领主力御驾亲征。
山海关，吴三桂没有坐以待毙，一方面催促清廷支援，一方面从四周募集兵力，并得到了山海关一带文武官员的支持，最终得兵五万，全力备战。
锦州城，多尔衮接到吴三桂的求援信后大喜过望，连呼天神保佑，如今最后的顾障碍已去，对这次出征入关中原信心倍增。
为了避免李自成先得到山海关，他当即亲率主力骑兵疾驰，范文程等人率领步卒和辎重在后。
四月中，刘宗敏抵达山海关外，别看他一副莽撞，贪财好色的样子，可打仗却精明的很，否则也不会成为大顺的头号战将。
他立刻选择地势险要之处扎营，面对吴三桂的屡次挑衅都置之不理，稳守营盘，等待李自成的后续大军。
四月二十，李自成大军抵达，他先让朱慈烺和吴襄在城门劝降，吴三桂在城上对自己的父亲下跪，表示要与贼寇死战，为大明报仇，这一副不顾亲情报效国家的表演行为让城上辽东军士气大震，纷纷表示死战不祥。
李自成恼怒，立刻下令刘宗敏攻城。
“将他们放到近处再开炮！”
刘宗敏率领的起义军攻城毫无战法可言，先是派火炮轰城，无奈山海关各城坚固，火炮没有奏效。
随即步兵们扛着云梯等攻城器械蜂拥而至，这些步卒之间也有火枪手和弓箭手，负责压制城上远程火力。
等到了山海关近处，城上二十多门火炮齐射，还有五千火枪手的轮番射击。
面对装备精良的辽东军，大顺军顿时损失惨重，无法成势，只能退去。
李自成也不再急切攻城，命令大军扎下营寨，在一片石北岸与吴三桂对峙。
一天后，大顺军再战，这一次他们多路出击，猛攻东罗城，西罗城，北翼城三处。
吴三桂和守军拼力防守，勉强守住防线。
他也见识到大顺军的实力，能攻下京师靠得绝不是运气。
经过一天的惨烈战斗，双方各有死伤，大顺士卒伤亡很大，强攻坚城，要付出