但本朝失去靠山，财富却难保住，如同怀揣巨宝的幼儿，被人趁火打劫那是必然会发生的。动手快的贵人，三下五除二就撰了个罪名，抄家灭族，轰隆隆楼塌了。
只身逃出倾覆命运的顾韬晦才六岁，隐姓埋名去了利州，沦为乞丐，饿得奄奄之际，祖宗发力，让他被一酒楼大厨所救。借此拜大厨为师，大厨看他聪明灵秀，上手很快，老怀大畅，将自己的绝艺倾囊相授。
也是红运高照，估计是整个顾家的气运加诸一人身上，这酒楼在皇帝微服私访时被看中，喜爱民间美食的辅仁帝直接挖墙脚把师父带进了皇宫，成了御膳房的尚食，顾韬晦成了唯一跟随师父进宫的弟子，那一年他十五岁，身形已开，不复少年模样。
师父待顾韬晦极好，也心知顾来历不凡，但并不刨根问底，心想就结一世的师徒情缘。
顾韬晦是打算给师父养老送终的，但心愿并未达成，师父死在了任上，据太医说是生了恶疾，来得极快，都没有交待什么遗言。
师父本孑然一生，无牵无挂，身后事都是顾韬晦张罗，孝子盆也是顾韬晦来捧。来京后师父置了田地，之前就过在了顾韬晦的名下，墓就修在了这块地上，以后祭扫也方便。
顾已成婚，娶妻田氏，小吏之女，家境一般，但知书达礼。
育有一子一女，儿子顾环已入蒙学，小女明熹尚在咿牙学语。
师父去世的时候，顾已而立，本想让师父退下来一享天伦之乐，但世事无常，顾也只能徒唤奈何。
早年生活的大起大落，令顾韬晦看淡了世事，年纪轻轻就失去了进取心，如果不是想着报师父的恩，他可能自己去找个市井所在就碌碌一生了。
虽然只想苟活，但早年跌宕的经历也让他从来没有失去警觉，师父老说他心重，炒个菜，心思比盐都重。
他喜欢师父乐天的性格，让天生阴鹜的他怎么也学不来，不过师父的开朗也算给了他晦暗的人生一些暖色，让他走上了正常的娶妻生子传递香火的世俗之路。
不久前裕王府准备给王妃庆生，让顾韬晦备一台酒席。酒席后的一场交谈，令顾韬晦平淡的生活起了波澜。
裕王是当今皇帝唯一的弟弟，采邑在贡州，盛产井盐，所以说他