这是每年一次的家宴，有旧例因循，所以没太大压力，只是陛下高兴，想来也不能太过平庸。皇后把顾韬晦召到凤翙宫，仔细商量了此事。
皇后说：“陛下想着我们大昭风调雨顺，祥瑞尽出，心里高兴，准备趁此大办一场。我考虑着以前中秋宴饮也办得多了，容易落入俗套。上次你给敏儿做的百日宴形式就很别具一格，如果放在月下欢饮，景馔相宜，气氛会更加融洽。”
顾韬晦回道：“这种形式倒是可以，就是不太正式，不知陛下是否觉得节日宴饮，需要仪式感？”
皇后摇头说：“这个倒不必，中秋本是家人团聚之日，花好月圆，自己人也不拘这个，陛下那里，我会去跟他说明的。”
顾韬晦领旨离去。
仲青出主意：“中秋正是吃蟹之时，不如让沈家铭设计一下，有没有别出心裁的河鲜海鲜，又清淡，又应景。”
顾韬晦于是让沈家铭过来，把此事吩咐下去。
沈家铭说：“南澧附近的入海口，中秋时节，海水倒灌，有蟹洄游至内湖产卵，此正是最为肥美的时候。近来有一种蟹，个头特别大，介于海蟹与河蟹之间，我们叫它绒蟹，皆因螯处生有浓密的绒毛。此蟹味道极为鲜美，脂肥黄香，肉质细弹，产量稀少，被称为河鲜四珍，不如以此蟹为主菜？”
顾韬晦觉得可行，但为了慎重起见，还是让沈家铭先把绒蟹拿来看看，试做几道菜，再来定夺。
八月也是吃斑鱼的最佳时节，除蟹之外，斑鱼熬制的清汤也极为勾人食欲。而且，螃蟹性寒，斑鱼汤暖胃，从养生角度来说，也是极佳的搭配。
斑鱼的主产地也在南澧，所以沈家铭这条线用到的时候还比较多。
宫中有一处百年金桂林，此时正是桂花飘香的时节，顾韬晦将大宴的地点选定在此。同时在空地之处盆植了多株月季，月季花硕，富贵逼人，配合着金桂浓郁的芬芳，还有丝竹管弦，眼、耳、鼻、舌全方位得到满足。
此时天上纤尘不染，皓月当空，一曲《春江花月夜》，将气氛烘托至顶点。
宫里贵人或立或坐，或独酌，或碰樽，或喁喁细语，或仰首望天，各具妍态。