二皇子点头,说:“没想到地方官员这么无能,应对乏力,报上来的邸报都是形势一片大好。”
陈昇说:“历朝历代都这样,靠天吃饭,年成好国运就昌隆,年成不好会拖垮一个国家。”
二皇子也不忌讳,说道:“我如果能登大位,一定不会让这样的事情发生。”
接下来就是各自安排人手,陈昇下去处理。二皇子叫来启兴,让他跟着自己到利州城里逛逛,体察一下民情,耳听为虚,眼见为实。同时吩咐启兴的另外四个跟班各自出门打探消息,看看城里的老百姓都有什么说法。
利州是昭国北部大州,接壤申国,是北边的门户,历来为战略要地。利州境内崇山峻岭,民风彪悍,二皇子在城里逛了小半晌,就目睹了两起打架斗殴事件,均为小事,一是为争一口公共井水,有人插队。另外一件则是两家小儿不和打闹,引出两家大人之间争吵,翻出陈年旧事,掳袖上前推搡,加入战团,反而肇事的两小儿跑到远处自顾自玩耍起来。
二皇子摇摇头,暗想此事地百姓怎么戾气如此之重,是否也是穷山恶水出刁民?也许大灾,百姓心中本就憋着一口气,无处发泄。官府赈灾不力,这股愤懑之气就郁结于胸,体现在日常琐事上,一点就炸。
二皇子一身公子哥儿打扮,出门就被一群乞儿吊上,启兴拿出几枚铜钱打发了几个。谁知就越聚越多,连很远的叫花儿都闻风而动,快速移动过来,生怕分不到一杯羹。启兴怕出意外,挡在二皇子身前,这时突然出现了一个身手矫健的练家子,三拳两腿就把人打跑了。但这些人也不离开,只是远远地跟着,不敢近前。
那人显然是商四安排的护卫,也不再暗藏,就亦步亦趋地跟着二皇子。
二皇子想了想,让启兴去叫了一个乞丐过来,是一个老者,因为二皇子想问话,所以启兴专挑了一个看上去稍微齐整有点见识的人过来。
二皇子先问老者:“老人家高寿?这次遭灾了吗?”
老者就恭敬地回话,说:“五十七了,城外的家被冲毁了,几亩薄田也没了,只好带着孙儿到城里来,看看有没有什么能活命的