王家村。
正值年关。
此刻，家家户户围坐在暖意融融的屋内，吃着丰盛佳肴，喝着醇香美酒。
而屋外，则是北风呼啸，凛冬已至，一派皑皑白雪之景。
在这冰天雪地中，一位瘦弱的少年身着一件破旧的粗布麻衣。
只见麻衣上多处缝补，甚至还有不少使用干草填充的口子。
上身虽显褴褛，却也勉强遮体。
然而，下身与双脚则更为凄惨，仅是以干草编织而成的简陋草裤和草鞋。
此时的他，蜷缩在四壁透风的牛棚中。
肌肤被刺骨的寒冷冻得发青，臀部已冻得发紫，大腿上斑驳的血痕触目惊心，嘴唇也干裂到无法言语。
唯有那偶尔飘来的牛粪气息，与远处房屋内飘散出的肉香，才令他从麻木中短暂苏醒。
少年名叫三柱子，自幼便失去双亲，幸得被卖到村中二员外家当下人，二员外怜悯其孤苦无依，将其收留。
然而，二员外虽心地善良，但其妻子却是刻薄之人，不仅每日克扣三柱子的窝窝头，甚至时常使用鞭子抽打对方。
三柱子身上那道道触目的伤痕，便是对方暴行的铁证。
此时，一位身着锦衣华服的小胖子，手中握着一个白面馒头，踏着厚厚的积雪，向牛棚快步走来。
他的目光在牛棚内搜寻片刻，发现静止不动的三柱子，心中焦急万分，连忙奔至近前。
小胖子将手轻轻探向三柱子鼻尖，试图感知对方微弱的生命迹象，却发现毫无反应。
一时之间，惊讶与担忧交织在他的眼中。
正欲转身呼救之际，耳畔忽然传来几声轻微的咳嗽，令他心中悬着的石头落地。
小胖子立刻转过身来，面带喜色，轻拍三柱子的肩膀，关切地说道：
“三柱子，你刚才似乎都没气了，如今没事真是太好了！”
这突如其来的一拍，让三柱子再次发出几声咳嗽。
小胖子见状，意识到自己下手可能重了些，连忙用掌心轻轻安抚三柱子，同时将手中的白面馒头递了过去。
三柱子缓缓睁开眼睛，眼中