这场宫宴的灯火辉煌，一直持续到月上柳梢头，繁星点点之时才缓缓散去。大臣们身着华服，面带倦容却又不失恭敬地纷纷向皇上皇后行礼告退。皇上皇后体恤欧阳寒等人舟车劳顿，便特许他们明日再行回府，言及还有要事相商。皇上，即永昌帝，目光温和地看向欧阳寒，似乎有千言万语欲诉于口。于是，陈梦瑶先行一步，带着几分对欧阳寒的关切，步入了逸雅阁的幽静之中。
永昌帝与欧阳寒并肩步入寝殿，殿内烛光摇曳，映照出两人身影的拉长与交错。待坐定之后，永昌帝轻抿了一口茶，缓缓开口：“寒弟，关于你提及派人前往现代学习水泥制造及其他先进技术之事，进展如何了？”言语间，透露出对这位弟弟深深的信任与期待。
欧阳寒微微欠身，神色凝重：“回皇兄，此事确实有些棘手。水泥制造以及其他技术非同小可，要找到一个合适的地方来学习实属不易。不过，臣弟已托人四处打听，想必不久便能有所收获。臣弟定当竭尽全力，催促此事，不负皇兄厚望。”
永昌帝闻言，轻轻颔首，眼中闪过一丝赞许：“朕知晓此事不易，你且放宽心，不急于一时。朕相信，以你的智谋与能力，定能妥善处理。”言罢，永昌帝话锋一转，神色变得更为严肃，“其实，朕今日留你，还有更为重要之事相商。朕欲在东陵国推行一系列改革，其中包括男女平等、女子亦可经商参与科举、禁止包办婚姻，以及严惩贪官污吏等。朕想听听你的看法。”
欧阳寒闻言，目光闪烁，显然对皇兄的雄心壮志深感震撼。他沉思片刻，缓缓开口：“皇兄此举，实乃英明。男女平等，乃天理人道，女子亦能顶天立地，为国效力。禁止包办婚姻，更是解放人性，顺应时代潮流。至于惩治贪官，更是大快人心，关乎国本。臣弟完全支持皇兄的决定。”
永昌帝听后，脸上露出一丝欣慰的笑容：“有你这句话，朕便放心了。不过，改革之路必定充满荆