\"我需要考虑考虑。\"她最后说。
\"好，\"程夫人点点头，\"不过记住，在这上海滩，机会转瞬即逝。有些事情，还是要早做决断。\"
正说着，外面传来一阵脚步声。一个熟悉的身影出现在楼梯口。
\"娘？若兰？\"程远山惊讶地看着她们。
程夫人笑道：\"我听说你们要和宋家合作，特意请沈姑娘来聊聊。\"
程远山将信将疑地看着两人：\"聊什么？\"
\"聊些生意上的事，\"程夫人说，\"沈姑娘很有见地，给了我不少建议。\"
沈若兰低着头，没有说话。她知道程夫人这是在给两人一个合理的解释。
\"对了，\"程夫人突然说，\"我打算让沈姑娘来帮忙管理家里的产业，你觉得如何？\"
程远山一愣：\"这\"
\"怎么，你不愿意？\"
\"不是，\"程远山看了沈若兰一眼，\"只是若兰已经很忙了，我怕她太辛苦。\"
程夫人意味深长地说：\"有些事情，早晚都要面对。与其等着别人来安排，不如我们自己先做好准备。\"
程远山若有所思地点点头。作为一个商人，他当然明白母亲话中的深意。
送走了程远山母子，沈若兰独自在茶馆里坐了很久。她想起程夫人的话，想起宋玉芙那双明亮的眼睛，想起春宴上众人意味深长的目光。
在这个名利场中，每个人都在下着自己的一盘棋。程夫人找她密谈，无非是想在即将到来的博弈中多一个帮手。而她，也确实需要一个正当的身份，来应对未来可能发生的种种变数。
回到绣庄时，天已经黑了。张妈迎上来：\"姑娘，觉得如何？\"
沈若兰看着窗外的夜色：\"张妈，你说在这上海滩，一个从乡下来的女子，能走多远？\"
张妈叹了口气：\"姑娘，你要记住，在这个世界上，不是有本事就够了。有时候，还需要靠贵人相助。\"
沈若兰笑了：\"程夫人就是这样的贵人吗？\"
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