\"时候不早了。\"周夫人看了看天色，\"我们该回去了。\"
众人纷纷起身告辞。临走时，周夫人特意叮嘱沈若兰：\"这几天你要是得空，来我府上一趟。我那里新进了些补品，正好给清韵送去。\"
沈若兰明白周夫人这是还有话要说，便点头应下：\"好，改天我一定登门拜访。\"
马车在夜色中缓缓驶回程府。沈若兰靠在车厢里，回想着今晚的种种。宋老爷子的遗嘱，程远山的秘密，各家太太的态度，无一不在预示着一场风暴的来临。
\"太太，\"张妈在车外轻声说，\"大少爷派人来问，要不要等您回去用夜宵。\"
沈若兰略一思索：\"你回他，就说我已经在画舫上用过了，让他早点休息吧。\"
望着窗外飞逝的街景，沈若兰暗自叹息。她知道程远山这些日子一直在关注自己的动向，今晚必定也派了人暗中跟着。但这些，都不重要了。重要的是，她必须在风暴来临之前，做好万全的准备。
马车驶入程府，院子里一片寂静。沈若兰轻手轻脚地来到清韵的房间，看着女儿熟睡的面容，心中涌起一阵柔情。无论外面的风浪有多大，她都要护住这个女儿，给她一个平安喜乐的未来。这，就是她今晚在画舫上始终保持克制的原因。
回到自己的院子，沈若兰坐在梳妆台前，望着镜中的自己。镜中人依旧温婉端庄，但眼神中已经带着几分坚毅。她知道，从今晚开始，上海滩的局势将会发生翻天覆地的变化。而她，必须在这变化中站稳脚跟。
夜已深，但沈若兰仍然毫无睡意。她来到书房，取出一本账册，开始仔细翻看。这是她这些年来暗中准备的退路，现在，是时候把这些安排都检查一遍了。