这时，一位穿着西式套装的年轻女士开口了。她是周夫人的侄女周瑾，刚从英国留学归来：&34;姑母说得极是。在英国，我见过许多受过高等教育的女性，她们有的成为了作家、教师，有的甚至参与社会事务。但无论她们做什么，都没有丧失女性的优雅和品格。&34;
&34;周小姐在英国待了这么久，一定见识了许多我们没见过的新事物。&34;沈若兰顺势问道，&34;不知道您观察到的西方女性与我们有何不同？&34;
周瑾思索片刻，认真回答：&34;最大的不同或许在于对独立的理解。在西方，女性的独立更多地体现在思想和经济上。她们认为一个人，无论男女，都应该有自己的思考，有自己的技能，甚至有自己的事业。这并不意味着她们不重视家庭，而是在家庭之外，她们还拥有自己的精神世界和社会价值。&34;
&34;这倒是个新颖的观点。&34;周夫人若有所思地说，&34;不过我想，无论东西方，女子的处世之道都有其共通之处。譬如，一个有智慧的女子，总是懂得在适当的时候展现自己的才华，又能在需要的时候保持沉默。&34;
沈若兰深以为然：&34;周夫人一语中的。我常对清韵说，做人如做绣，明线暗线皆要用心;表面的光鲜只是绣品的一面，但支撑整幅作品的，却是那些不为人知的针脚。&34;
周夫人眼中闪过一丝赞许：&34;若兰这个比喻很是贴切。我们这些过来人都明白，在这个世道，女子要活得体面而有尊严，既要有显露于外的才华，也要有藏于内的智慧。&34;
&34;说起才华，&34;林太太转移了话题，&34;我听说宋小姐近来举办了几场诗会，颇受欢迎。&34;
提到宋玉芙，在场的太太们都流露出些许好奇的神色。作为程远山的正室，宋玉芙的一举一动都备受关注。
&34;是啊，&34;钱太太接话道，&34;宋小姐出身名门，自小受到良好教育，这些风雅事自然做得好。不过，我倒是听说，程家最近的生意似乎遇到了些麻烦。&34;