不一会儿，老人拿着一个陈旧的木盒走出来。打开盒子，里面装着一本日记和几张泛黄的收据。江寒翻开日记，上面详细记录了当年与护国寺僧人交易的经过。原来，当年那位僧人因生活所迫，收受他人贿赂，将部分真品文物调换成赝品，并通过古董店倒卖出去。
“终于真相大白了。”江寒长舒一口气，“但我们还得找到那些被倒卖的真品文物的下落。”
依据日记中的线索，江寒和明远大师踏上寻找文物的征程。他们辗转多个城市，拜访了众多古董收藏爱好者和文物贩子。一次机缘巧合下，江寒从一位业内人士口中得知，有一批来历不明的文物即将在一场地下拍卖会上进行拍卖。
凭借多年在鉴宝界积累的人脉与经验，江寒成功获取拍卖会的邀请函。拍卖会在一处隐蔽的地下室举行，现场气氛紧张压抑。江寒和明远大师乔装成财大气粗的买家，神色自若地步入会场，目光如炬，谨慎观察着现场的一举一动。
当拍卖师拿出一件释迦牟尼佛像时，江寒的目光瞬间被吸引。凭借敏锐的洞察力与丰富的经验，他一眼认出这正是护国寺当年流失的真品。
“这件佛像起拍价500万。”拍卖师的声音在地下室里回荡。
江寒和明远大师对视一眼，眼神交汇间达成默契，决定拍下佛像。经过几轮激烈竞价，江寒最终以800万的价格成功拍下。随后，他们又陆续发现并拍下几件护国寺流失的文物。
就在众人以为事情即将圆满落幕时，江寒无意间在拍卖现场角落发现一个鬼鬼祟祟的身影。那人始终戴着一顶压低的帽子，刻意躲避着众人的目光。江寒心中警铃大作，示意明远大师留意，自己则不动声色地跟了上去。
那人似乎察觉到有人跟踪，脚步愈发急促，很快消失在一条昏暗的小巷中。江寒加快脚步追了上去，却发现小巷尽头空无一人。就在他疑惑之际，手机突然收到一条匿名短信：“别以为能轻易揭开护国寺的秘密，这仅仅是个开始……”
江寒看着短信，眉头紧锁，一股不祥的预感涌上心头。他深知，关于护国寺的谜团，远比想象中更为复杂。