泪水混着脸上的烟灰，将她妆扮出的凄惨模样衬托得更加真实。她偷偷观察着官兵们的反应，看到他们凝重的神色，知道自己的计划又成功了一步。
守孝期间，伽罗将自己锁在灵堂。她望着牌位上 “先考曹仲达之灵位” 的字样，在烛火摇曳中换上曹婉莹生前最爱的石榴红裙。
铜镜里的面容与记忆中的少女逐渐重合，唯有眼底跳动的火焰，昭示着截然不同的灵魂。她开始仔细研究曹婉莹生前的日记，模仿少女的笔迹给曹家的亲戚写信，字里行间满是对父亲的思念与对未来的迷茫。
她还会在深夜里，对着空荡荡的房间练习曹婉莹的一颦一笑，每一个动作、每一个表情都力求完美。
她遣散了大部分仆人，只留下一些收了重金的老仆 —— 这些人会在日后成为她 “柔弱孤女” 人设的最佳证人。
为了让老仆们彻底闭嘴，她不仅给予他们丰厚的钱财，还掌握了他们不可告人的秘密。其中一人曾偷拿曹家的财物，她将证据妥善保存；另一人与府中的丫鬟私通，她也暗中记录下来。有了这些把柄，老仆们只能乖乖听话，按照她的吩咐行事。
三个月后，伽罗带着丰厚的嫁妆离开这个地方。她特意选择了一条人多眼杂的路线，一路向南，在茶楼酒肆中散播自己的身世，将自己塑造成一个家破人亡、孤苦无依的弱女子。
她穿着素雅的衣裳，神情忧郁，逢人便诉说自己的悲惨遭遇，引得众人纷纷同情。她还会故意在一些文人墨客聚集的地方出现，装作不经意间露出自己的才情，吟诵几首曹婉莹生前喜欢的诗词，进一步加深人们对她的印象。
终于，她打听到皇帝即将南下巡游的消息。在杭州西子湖畔，她特意选了个烟雨蒙蒙的清晨，身着素雅襦裙，手持绘着残荷的油纸伞，在断桥边低眉垂泪。湖面上雾气弥漫，远处的山峦若隐若现，她的身影在这如诗如画的景色中显得格外凄凉。
“姑娘为何在此伤心？” 温润的男声从身后传来。伽罗转身时，泪水恰到好处地滑落，沾湿了精心描绘的胭脂：“回公子的话，小女子本是曹家遗孤，家道中落无依无靠……” 她故意将 “曹家” 二字咬得极重，成功引起微服