“我叫宋乔。” 女子抱拳行礼，发间的青铜鹰形发饰微微晃动，“自幼受苏家恩情，习得些粗浅功夫。此次受苏娘娘所托，定会全力辅佐王爷。” 她撩起衣袖，露出小臂上暗青色的流云刺青，“这是苏府暗卫的标记，王爷大可放心。”
汝阳王目光温和地打量着眼前的女子，虽身着粗布麻衣，却难掩眉宇间英气：“宋姑娘能文能武，有你相助，此行多了几分把握。只是不知该如何混进宰相府？那府中守卫森严，等闲人等怕是连大门都近不了。”
宋乔从怀中掏出一张皱巴巴的羊皮地图，铺在桌上：“我这几日摸清了些门道。宰相府每月十五会在城西施粥，招募临时帮工。我们可扮成流民，趁乱混入后厨。只是……” 她指尖划过地图上一处标着骷髅的区域，“城西贫民窟鱼龙混杂，流方国的密探也常在此出没，我们得小心行事。”
正说着，窗外突然传来瓦片轻响。汝阳王猛地抽出佩剑，却见一道黑影破窗而入，落地时带起一阵劲风。
“王爷！” 黑影单膝跪地，露出张棱角分明的年轻脸庞，腰间别着的锯齿短刀泛着冷光，“赵小刀来迟，让王爷受惊了！”
汝阳王收起剑，又惊又喜：“你这小子，怎么找到这里的？”
赵小刀挠了挠头，露出憨厚笑容：“属下刚才摆脱了那些士兵，王爷离开前特地在王爷身上撒了特殊荧光粉，一路追踪才找到这里。路上还顺手解决了几个流方国的尾巴。” 他从怀里掏出半截染血的布条，“这是他们身上的，绣着金雕图案，和王爷描述的伽罗有关。”
宋乔凑过去仔细查看，神色凝重：“金雕是流方国精锐部队的标志，看来他们已经开始行动了。”
汝阳王沉思片刻，果断下令：“既然如此，我们即刻出发前往沙城。宋姑娘，你对沙城熟悉，路上还得多仰仗你指引；小刀，你负责警戒四周。”
“好！” 两人齐声应道。
三匹快马在荒漠中疾驰，扬起漫天黄沙。宋乔骑在枣红马上，身姿矫健，她转头对汝阳王喊道：“王爷，再走半日就能到沙城。这一路上流方国的关卡查得严，我们得绕小道走。”