冬天到了，又到新国北上，向戎狄们打草谷的时候了。新年刚过，征召的队伍即刻准备北伐。
就在这个时候，惠和墨都怀孕了。木耒担心自己的女人，会上演些宫斗戏，尤其是她们腹中的孩子会保不住。
于是木耒决定不参加这次北伐，将北伐之事全权安排给颊戎和白驷，并且蹇叔随行，作为总军师，蹇叔有否定他们作战的权利。
而自己则要利用这段时间，去研究怎么从黄铁矿中把硫磺提炼出来。
最近从齐国交易过来的硝石和硫磺，不如以前那么纯了。
用这些硝石和硫磺做出来的火器，威力也小了很多，只能说算是一个大炮仗，听个响震撼一下敌人而已，杀伤力不大了。
现在新军用的，还是以前库存的硝石做的火器，以前的库存货还能支撑一段时间，但终究有用完的时候。
所以说这些原材料的储备，也不得不提上了日程，木耒还要研究硝石、硫磺提纯的工艺，以确保火药的威力。
…………
军队用了20来天进行训整，终于在腊月之前，一行7000人浩浩荡荡，向北而去。
在石邑城那里，还有石邑和元氏的2000人等着他们。
在进攻鲜虞之前，驻守肥鼓的卫所，也会派出2000骑兵前去援助。
十天后，一万多新军包围了东桓城，这是鲜虞国的一座大城，也是鲜虞最靠南的一座城池。
东桓城中的守卫，看到新国的部队时是懵逼的，以前冬天南下打草谷的是我们，怎么现在反过个来了？？？