他转眸向男人，“你的孩子在何处，我亲自去看。”
国字脸说：“就在城西破庙。”
苏乘风与苏乘义去了郊外民房，萧彦和杨舟楠押着人随陆子卿去城西破庙。
孩子用稻草盖着，陆子卿拨开稻草，露出一张烧毁的脸，皮肉溃烂，嘴唇和鼻子烧没了，牙齿露在外面，残断的小手里攥着几颗米饭。
如此惨状，陆子卿看到的不是恐惧，而是悲悯，曾经火海里那些哭喊声仿佛回到了耳边，他和苏氏兄弟的挣扎正如那两个男人一样，无望而绝望。
陆子卿长叹一声，动手检查尸体，半晌才结束，他站起身看向萧彦。
“孩子脊柱侧弯，胸骨隆起凸出，关节畸形是营养不足，压迫脏腑以致肺部膨胀，有感染，应是有肺炎，并非此次疫症的表现。”
两个男人跪在地上哭，国字脸说：“大人呐，我的孩子只是患有伤寒没好，拖成了肺炎，我们没有去隔离区，日日住在此处，这里的人也没有患时疫，我说的千真万确，被烧死的人除了小病小痛，皆无人患疫啊。”
“此事官府会再详察，另外……”萧彦想了想，问：“你们之前说雍州五清堂烧杀抢夺，可是山匪？”
“正是。”国字脸讲，“五清堂是雍州最大的山匪窝，不光是雍州，就连庶州、晋州以及多个省份都遍布五清堂的人，而雍州是他们总堂的盘踞地，就在五清山，我们原本就是为了躲土匪，从庶州搬迁到雍州，没想到仍然躲不过，这才辗转来了中州。”
黝黑的接话说：“大人呐，现在山匪猖獗，瘟疫四起，贪官横行，我们没有活路。”
他边哭边磕头，“求青天大老爷给我们做主啊。”
萧彦看一眼陆子卿，再转眸回来，问：“雍州官府没有出面剿匪吗？”
“官府？”黝黑的冷哼，“都是一群杀人不眨眼的，堪比狄人，他们自己都怕的要命，怎会管我们？山匪手上都有火铳火雷，不知道是哪一任狗官送的，以前倒是有一个真心为老百姓做实事儿的好官，派兵剿匪，没想到他的家小半夜就被山匪撸了去，尸体被剥皮挂在山脚的树上，那位大老爷一病