徐令仪掀起帘子去看那宏伟城头的时候，感慨道：“十岁那年，家父带我进京看望伯父，那时的我只对这个陌生的地方感到害怕。如今看来，大有不同啊。”
在车内听他感慨万千的，是他的多年挚友谢庚亭。这些时日，他们先是去了永宁观看天选盛会，然后又跟着多位乾州大儒文坛巨擘远赴崇阿山。返家之后，又参加了三年一度的乡试。九月入圣京，就为了一件事，来年的春闱。
偷偷瞄了一眼谢庚亭，他还是满脸忧郁。徐令仪开颜笑道：“贤弟不必忧虑，家里已经有人寄信过来，你我都是榜上有名，绝不会白跑一趟。哦对了，你的名次还比我高出不少呢，是解元！照贤弟这个架势，来年定能高中！”
看到那高大城头，谢庚亭更是忧愁，“我父亲死罪难逃，秋后处决，即使我考出功名，将来真能为国效力吗？”
谢庚亭心中早有了答案。虽然大魏科举以才学为重，人犯之子不犯国法照样能参加科考，但是即便金榜题名，说不定只能去偏远地方当一个小小县令。
友人亲口说出悲伤之事，徐令仪不好继续宽慰。但说来也奇怪，之前在乾州说皇上要抄了徐谢严三家的说法传得沸沸扬扬，结果只倒霉了谢玄瑛一人，罪过也仅是旧案重提，没牵涉到更深层次的利害。不过严家倒是被吓破了胆，举家迁入圣京与多位京城权贵结交。不知这趟圣京之行，会不会他乡遇故知。
不愿煞费友人的苦口婆心，谢庚亭很快变换了思绪。既然报国多半无望，那就趁这个机会好好看一看全天下读书人的心仪神往之地，再见上父亲最后一面。
谢庚亭释然道：“徐兄如此关照，弟来年一定考取会元！”
眼见友人来了精神，徐令仪笑得开怀，“这就对了嘛，你可是我们乾州的大才子，哪能心无高志？到时候考完了，咱们就在京城最好的酒楼喝上一