母亲还拿出了蒜，把蒜拍成蒜末。蒜末散发着浓郁的香气，书源忍不住吸了吸鼻子。母亲把蒜末放在一个小碗里，加入了蒸鱼豉油和一点点料酒，搅拌均匀，这就是蒸鱼的调料了。
准备好这些后，母亲把装着鱼的盘子放进蒸锅里。锅盖上冒出了热气，书源想象着鱼在锅里的样子，它是不是还在挣扎呢？母亲告诉书源，蒸的时间要掌握好，太长了鱼的肉会变老，太短了又怕鱼蒸不熟。
在等待蒸鱼的过程中，书源在厨房门口焦急地走来走去。他闻到了从锅里散发出来的越来越浓的香气，那是鱼的鲜味、姜的辣味、葱的香味混合在一起的独特味道。终于，母亲说鱼蒸好了。
母亲打开锅盖，一股热气扑面而来。书源看到蒸好的鱼，它的颜色变得更加洁白，鱼身上的姜片和葱段也变得有些发软，但依然散发着香气。母亲把蒸出来的汤汁倒掉一部分，然后把调好的蒜末和豉油的调料汁浇在鱼身上。
当清蒸活鱼端上桌时，书源迫不及待地尝了一口。那鱼肉鲜嫩滑口，入口即化，鱼的鲜味在口腔里散开，姜和葱的味道恰到好处地衬托出鱼的鲜美，豉油的咸味和鲜味也融入其中。书源觉得这是他吃过的最美味的东西。
随着年龄的增长，书源离开了小镇去外面的世界闯荡。他在大城市里经历了很多的困难和挫折。工作的压力常常让他感到疲惫不堪，但每当他感到沮丧的时候，他就会想起家乡的清蒸活鱼，想起母亲做鱼的样子和那温暖的厨房。
有一次，书源在工作中遭遇了巨大的失败。他负责的一个项目因为各种原因失败了，他受到了上司的严厉批评，还面临着被辞退的风险。他心情低落地走在街头，不知道该何去何从。路过一家海鲜餐厅的时候，他看到餐厅的招牌上写着“清蒸活鱼”，那几个字就像有魔力一样吸引着他。
他走进餐厅，点了一份清蒸活鱼。当鱼端上来的时候，他看着鱼，想起了家乡的母亲。他尝了一口，却发现这鱼的味道和母亲做的相差甚远。鱼虽然也是新鲜的，调料也很齐全，但就是缺少了那种家的味道。