仿若一位寻常的过路人在与邻里寒暄，“老人家，劳烦借一步说话，朕……我想向您打听些关于这京杭运河的事儿。”
老者受宠若惊，忙不迭地回礼，浑浊的双眼满是疑惑与好奇。
众人围坐下来，乾隆率先开口，目光关切地望着老者，“你在这运河边上生活了大半辈子，依你看，这运河的水质，近些年可有什么变化？”
老者轻抚胡须，沉思片刻，缓缓说道：“回老爷话，早些年啊，这运河水还清亮得很，能直接瞧见河底的鱼虾。
可近些年，随着周遭村子越发兴旺，有些人家的污水没个处置，就直排入河，水就慢慢变浑啦，鱼儿也少了许多。”
乾隆微微皱眉，心中暗忖这民生与环保之间的微妙平衡，接着又问，“那堤坝呢？每逢汛期，可有决堤之忧？”
老者长叹一声，“唉，前几年发大水的时候，有几段堤坝就有些扛不住，水都漫到村子里来了，庄稼也淹了不少。
幸得后来官府组织抢修，这两年才算安稳些。”
这时，一旁的一位年轻后生忍不住插话道：“老爷，你有所不知，这运河水对咱庄稼汉可太重要啦！
平日里灌溉农田全靠它，要是水少了、脏了，咱这一年的收成就没指望咯。”
众人纷纷点头，你一言我一语地诉说着运河与生活的紧密关联。
乾隆又问，“那官府平日里对运河的维护，你们可还满意？”
一位妇人抱着孩子，怯生生地开口，“官府倒是时常派人来看看，修修补补的也没少忙活。
就是有时候吧，感觉人手不太够，事儿一多，进度就慢下来了。”
乾隆认真倾听着每一个人的话语，不时微微点头，目光始终专注地落在百姓们身上。
百姓们见乾隆如此亲和，丝毫没有架子，心中的防备渐渐消散，将心中积压许久的关于运河的诸多问题。
如污水治理、堤坝加固、用水分配等，一一毫无保留地抛出。
乾隆全程面色凝重，心中却已如明镜一般。
从百姓们质朴的话语中，他得知当地官员虽在运河治理上尚有不足，但总体还算廉洁尽责，能为百姓做些实事。
诸多问题