而曹操这边，亦假意向孙权示好，表示愿平分荆州。
孙权见状，也犹豫起来，暂搁下与马腾的结盟之事。
曹操得知后长舒一口气，如释重负，再次感叹程昱之智，对他愈加倚重，如获至宝，程昱也愈发尽心尽力辅佐曹操稳定局势，那忠诚如高山不移。
然而，程昱这般操劳却引起了他人嫉妒。
军中主簿杨修，自恃才高八斗，目空一切，常觉程昱不过是运气佳得曹操重用。
于是，杨修暗中使人在程昱饮食中下慢性毒药，那手段阴险恶毒。
程昱起初并未察觉，只是感觉身体日渐疲惫，如秋叶凋零。
一日，程昱正与曹操商讨军情，忽感一阵眩晕，天旋地转，竟当场昏厥过去。
曹操大惊，那神情如晴天霹雳，急召军医诊治。
军医一番探查后，面露难色，悄悄告知曹操，程昱似是中毒已久，毒已深入脏腑，如附骨之疽，恐无力回天。
曹操大怒，那愤怒如火山喷发，下令彻查此事。
此时，程昱悠悠转醒，苦笑对曹操道：
“主公不必费心追查，昱一生纵横谋略，未曾想最终败于小人阴谋诡计之下。”
曹操痛心疾首，那悲痛如江水滔滔，欲寻解药挽救程昱性命，可下毒之人手段阴狠，所用毒药并无解药。
不久之后，程昱毒发身亡。
曹操悲恸不已，那哀伤如秋风萧瑟，厚葬程昱，并严惩军中滋事者，杨修也因事情败露而被斩首。
从此，曹操少了一员得力谋士，每每念及程昱，便哀叹良久，那叹息声如夜枭啼哭，令人心碎。