袁丽看在眼里，疼在心里，压下家里的反对声，默默站到常宁身后支持他。她利用自己医护知识，为常宁熬制提神醒脑的药膳，在常宁熬夜后，细心地帮他按摩舒缓紧绷的神经。有爱人这份助力，常宁愈发干劲十足。
设备安装进入关键期，常宁带着工友们日夜连轴转。施工现场，他像个不知疲倦的陀螺，一会儿蹲在地上校准线路，一会儿爬上高处调试信号灯，汗水湿透衣衫，灰尘沾满脸庞，却一刻都不停歇。期间，干部们依旧时不时找茬，质疑他的方案，拖延物料审批。常宁不再隐忍，他怀揣详尽方案与数据，径直找到上级领导，条理清晰地汇报进度、说明难点，顺带揭露干部们的刁难行径。领导当场表态会严查，施工阻碍瞬间少了大半。
历经数月苦战，设备成功调试完毕，运行效果远超预期，为单位节省大量成本，还引得业内同行纷纷夸赞、取经。常宁凭借突出表现，不仅收获丰厚奖金，名字也终于出现在晋升公示栏上。劳模称号也毫无争议地花落他家，多年委屈一朝得偿。
刚过上几天舒心日子，那些国企干部的酸话就又冒了出来。大会小会，总能瞅见他们交头接耳、阴阳怪气，话里话外刺向常宁：“哟，一朝得志就了不起啦？这项目不过是运气好，往后还指不定出啥岔子。”常宁听在耳里，眉头微微皱起，却也没被轻易激怒，他心里清楚，跟这些人置气毫无意义。
日常工作里，干部们小动作不断。分配任务时，专挑棘手难啃的活儿塞给常宁，还美其名曰“能者多劳”；审批单位文件时，故意拖拖拉拉，不是挑格式错漏，就是借口流程繁琐，让常宁一趟趟白跑。更有甚者，趁着常宁外出公干，在背后跟合作方嚼舌根，暗指他“年轻气盛、行事毛躁”，险些坏了重要任务。
常宁满心热忱，熬夜一笔一划写下入党申请书，那工整的字迹里满是他对党的向往、对工作的赤诚，还有想为单位倾尽心力做贡献的决心。可他万万没想到，申请书交上去没几