犹豫了几天后，阎柔终是做出了出兵的决定，因为他是汉人，还是名义上的护乌桓校尉，不能轻易允许乌桓人进入汉界烧杀抢掠。于是，他率一千骑兵和一千步兵，共两千兵力，向涿城进发。
两天后，他率军到达了涿城地界，就派人打听了一下涿城的情况，很快就得到回报，竟是袁绍引乌桓人进入涿郡，助袁绍攻打涿城。阎柔听了火冒三丈。
五年之前，他曾与袁绍、鲜于辅、蹋顿联合，于鲍丘大破公孙瓒。当时他就对袁绍引蹋顿入幽州的行为感到不满，只是蹋顿受到袁绍的约束，并没有掳掠百姓。阎柔与袁绍又是盟友的关系，也不好说什么。后来，他又答应袁绍，为其拱卫北方。
阎柔却没有想到，袁绍再次引蹋顿进入幽州，并放纵乌桓人掳掠范阳，他能不气吗？乌桓人也太不把他这个自封的乌桓校尉放在眼里了。
阎柔主动派人联系田豫，准备与田豫联手，攻打袁熙，趁乌桓大军不在时，消灭袁熙所率袁军，再对付乌桓。
田豫收到阎柔的消息后，真是大喜过望，他立即给阎柔回话，约定了攻打袁军的时间。