陈炎低头沉思了起来，董昭的话不无道理，他终究是兵力不足，地盘扩大太快，需要时间去消化。
“曹司空兵力不弱于袁绍，为何不直接出兵，攻打邺城，何必来联合于我？”陈炎还有一个地方不大明白，以目前的态势，曹操似乎没必要联合自己。
“司空忌惮袁绍已久，若全力北上，只怕后方不稳，若不全力，兵力不足以攻破邺城，唯有与临淄侯联合，才能攻破袁绍。且若不与临淄侯联合，司空与临淄侯之间，亲疏难辩，使得司空不敢倾力对付袁绍。”
陈炎点了点头，这解释他是可以理解的。他一时难以做出决定，就回了话：“好吧，此事我知晓了，但事关重大，我得考虑几天，再答复于你。”
“谢临淄侯。”
董昭暂时告退，在信都住了下来。
陈炎连忙把郭嘉找了过来，把董昭的来意讲了一遍。
“奉孝，今日曹操派人来与我结盟，欲共伐袁绍，我实是惊讶不已，曹操窥视邺城已久，我与袁绍大战正酣，他正好可乘机北上，攻打邺城，何必非得找我？”虽然董昭解释了这个问题，但并不能解除陈炎的疑虑，他希望能听到自己人的回答。
“与州牧相比，曹操更忌惮袁绍，我军虽取得一些胜利，但仍比袁绍弱了不少，曹操急于击败袁绍，让袁绍无再起之机，故联合我军，共攻袁绍，若袁绍败了，我军与曹操必会爆发大战，届时，曹操占据优势。”
郭嘉坚持了他以前的想法，接着解释：“曹操虽承诺州牧，破袁绍后他只占魏郡、清河和赵三郡国，但凭这三郡国，足以让他在冀州站稳脚跟，邺城之重，州牧不可轻视。”
“邺城？”陈炎明白了郭嘉的意思，邺城是冀州治所，意义非凡。
“正是，曹操若占了邺城，能迅速收拢人心，在冀州站稳脚跟。州牧就算占据了冀州数郡国，却未必能站稳脚跟，故绝对不能允许曹操占据邺城。”
“奉孝言之有理，如此说来，我不能答应曹操了。”
“不，要答应。”
“怎么……这？”
“曹操有心与州牧结盟，自然有备