跟着老李来到工厂后，张铁柱被安排在装配车间。一位带着安全帽的班组长简单询问了几句，便让他留下试工。
“你就从最简单的活干起，搬零件、清理机器，这些不用技术，力气够就行。”班组长挥了挥手，让他跟着一个年轻工人学习。
张铁柱点头答应，心里却暗自庆幸：“这活简单，至少我不会露馅。”
一天的试工下来，他满手油污，浑身酸痛，但总算换来了几张毛票——他的第一笔收入。这点钱虽然不多，但足够让他买顿热乎乎的饭。
下班后，张铁柱走到街边的小饭馆，点了一碗热腾腾的面条。吃着冒着热气的面，他终于感觉到自己踏实了一点。然而，这份满足感很快被现实拉回——他必须尽快找到更多的线索，弄清楚自己为何会来到这里。
意外发现
吃完饭后，张铁柱回到工厂宿舍，发现自己被分配到了一个八人间。宿舍虽然简陋，但好歹有个落脚的地方。他把分发的床铺收拾了一下，正准备休息时，突然听到邻床的几个工友在窃窃私语。
“听说了吗？厂里那台老机床又坏了，领导正头疼呢。”一个年轻工人小声说道。
“还能修吗？那机器都快二十年了，听说是从国外进口的。”另一个人接话。
“修不修得好不知道，反正要是修不好，今年的产量就别想完成。”
张铁柱听得心头一动。他想到昨晚自己在那台机床上看到的那些神秘符号，心里暗自盘算：“会不会就是那台和时空传送有关的机床？如果能接触到它，说不定能找到更多线索。”
“寻找真相的路还长，但生计的第一步总算迈出了。” 张铁柱在心里默默说道，握紧了拳头。
隐藏的机会
张铁柱在工厂宿舍度过了第一个夜晚，半夜的寒意让他睡得并不安稳。第二天清晨，工人们被一声哨响叫醒，陆续去车间集合。他揉了揉酸痛的肩膀，跟着大伙儿一起干活，心里却时刻留意着工厂里那台“老机床”的消息。
上午搬运零件时，他偶然听到班组长和一名工程师的对话。
“那台x机床如果再修不好，年底的订单可就完不成了。”班组长皱着眉头，满脸忧虑。
“没办法，零件老