一天清晨，工厂门口停下一辆黑色轿车，车上下来几名穿着西装的陌生人。他们自称是“技术顾问”，希望与张铁柱讨论灌溉系统的合作。
神秘的“合作提议”
张铁柱在厂长的陪同下接待了这些人。他们态度彬彬有礼，开口便提到了对灌溉系统的兴趣。
“张先生，”其中一个名叫凯尔的男子说道，语气中带着一丝试探，“我们代表一家跨国企业，对您的系统非常感兴趣。我们愿意出高价购买这项技术，并希望将其引入国际市场。”
张铁柱警觉地问道：“这套系统是小镇的心血，涉及许多人的利益。请问贵公司打算如何合作？”
凯尔笑了笑，拿出一份厚厚的合同：“您不用担心，我们会为您提供技术研发资金，同时承担所有市场推广费用。唯一的条件是，您需要将这项技术的核心专利转让给我们。”
张铁柱翻开合同，看着里面的条款，心中不禁涌起一股不安。这些条款表面看似公平，但其中隐含的技术转让条款几乎剥夺了小镇对系统的所有控制权。
他合上合同，平静地说道：“谢谢你们的好意，但这套系统属于镇子，我们暂时没有转让的计划。”
凯尔的微笑僵了一瞬，但很快恢复如常：“张先生，机会并不常有。希望您再考虑一下。”
玛丽的发现
当天晚上，玛丽匆匆赶到工厂，神色有些紧张。
“铁柱，那些人不是普通的商人。”她说道，“我调查了一下，他们和一家大型技术公司有关系，这家公司曾因技术窃取被曝光过。”
张铁柱眉头紧锁：“难怪他们急着要技术的专利。看来他们是想靠我们的小镇做跳板。”
玛丽点头：“更重要的是，我怀疑他们不仅仅是为了灌溉系统。科学家离开前留下的机床模块可能才是他们真正的目标。”
张铁柱听后，心里一沉。他知道，那块时间能量转换器虽然被关闭，但它仍然是chronos基金技术的核心之一。如果落入这些人手中，后果不堪设想。
机床的失窃
第二天清晨，工厂的保安发现仓库的大门被撬开，张铁