张铁柱保持了礼貌，但心里提高了警惕。他已经见过太多像麦克这样的人，他们往往不是来帮忙，而是想攫取利益。
“谢谢您的好意。”张铁柱淡淡地说道，“但我们现在的规模已经足够支持镇子的需求了。如果未来有合作的机会，我们会联系您。”
麦克脸上的笑容有一瞬间的僵硬，但很快恢复如常：“当然，我理解。期待我们未来的合作。”
暗流涌动
麦克离开后，玛丽走到张铁柱身边，低声说道：“铁柱，这个麦克不像个普通的投资商，他的公司背景很复杂，我查到他们曾试图通过并购方式窃取小型企业的技术。”
张铁柱点点头：“我也觉得不对劲。他们盯上我们，绝对不是因为小镇的发展这么简单。”
“我们得小心了。”玛丽说，“现在的镇子已经不再是过去那个安静的小地方，太多的目光集中在这里，我们得保护好自己的成果。”
张铁柱看着远处忙碌的工厂，心中升起了一丝隐隐的不安。他知道，小镇的成就固然可喜，但这份成功也可能成为隐患。
深夜的闯入者
几天后的一夜，张铁柱正在车间里加班，突然听到仓库方向传来一阵轻微的响动。他心头一紧，放下手里的工具，悄悄向仓库走去。
透过门缝，他看到两个黑影正在用工具撬开存放时间能量转换器的铁柜。他的心猛地一沉，立刻掏出手机通知厂里的保安，同时自己拿起一根扳手，试图拖住对方。
“你们在干什么！”张铁柱推开门，大喝一声。
两名黑衣人明显被吓了一跳，但很快反应过来，其中一人向张铁柱扑了过来，试图制止他。张铁柱敏捷地闪开，手里的扳手挥舞过去，击中了对方的肩膀。
另一人趁机试图抱走柜子里的核心模块，但张铁柱迅速上前，将模块护在怀里。双方僵持不下时，工厂的保安赶到，将两名黑衣人制服。
真相浮出水面
警察赶到后，对两名闯入者进行了审问。很快，他们供出了背后指使的人——正是麦克的跨国能源集团。他们从未真正关心小镇的发展，而是想获取时间能量转换器的技术，以便在全球范围内占据时间物理领域的领先地位。