为了让远道归来的嘉沫有舒适宜人的居住环境，苏卿朝早早就安排好了一切准备工作：不仅嘱咐负责照料家务的老嬷嬷细心地打扫并布置了姐姐从前住过的房间，更是为即将到来寒冬做足准备——特意新添了几床柔软温暖的新被褥，以及考虑到她平日里就有些怕冷，所以提前点好了暖炉，确保整个屋子都弥漫着暖洋洋的气息，等待着家人的归来。
从第一缕晨光洒满天际等到夜幕渐渐低垂，星星点点点缀着夜空之时，却依旧不见嘉沫返回的踪影。
起初，他还心存希望地猜想或许是由于侯府之中有什么临时紧急事项耽搁住了脚步，这才让她无法按照计划及时回家团聚。
可当第二天怀着忐忑不安的心情亲自前往询问情况后才知道，事实完全不是这样……
原来这段时间内，嘉沫根本没有离开过府邸半步！
听到此言犹如晴天霹雳般击中了心底深处最为柔软脆弱之处。
难道是因为筹措不够赎身所需金额而导致了侯府方面不允许离开吗？
带着种种猜测与疑惑，年轻但心思细腻敏感的苏卿朝毅然决定采取行动。
于是他毫不犹豫地取出多年以来辛勤劳作所积攒下来的全部家当——那些通过一笔笔抄录文献典籍辛苦挣来每一分铜钱，并且还加上了之前几次节日里从姐姐手中接收到作为贴补家用的钱财统统包裹起来，打算直接带往那个令人既敬又畏的地方，希望能用这些钱帮助姐姐解决问题。
然而令他万万没想到的是，还未出发前家里反而迎来了一个脸色凝重表情严肃、全副武装打扮的侍卫前来通报。
只见这位来者仅仅撂下一句话“您说的这位小姐需再留居本府一年时间”，说完转身就要离去，根本没有给任何解释机会或进一步交谈的时间空间。
就这样眼睁睁地看着对方渐行渐远直至消失不见，留给身后只剩下了满心困惑不解——究竟为何侯府会做出如此决定不让嘉沫离开？
要知道对于像她这样一个正值豆蔻年华十六岁少女而言，此刻正属于最佳婚配年龄