沈练单膝跪地，从怀中取出一枚残缺的虎符：\"扶风马氏，誓诛国贼。\"
木门骤然洞开。烛光如剑刺出，照亮了屋内须发皆白的董承。这位汉室老臣身着素袍，腰间却悬着柄出鞘的宝剑。
\"进来。\"董承的目光如鹰隼般锐利，\"若有一句虚言，今夜便是你们的死期。\"
厢房内的陈设简朴得近乎寒酸。一张矮几，两个蒲团，墙角的神龛里供着汉高祖的画像。沈练注意到画像下方还摆着个小小的灵位，上书\"孝愍皇帝刘辩之位\"。
\"马超小儿投了江东逆贼，还有脸派人来见老夫？\"董承的剑尖抵住沈练咽喉。
“董公息怒，我家少主投靠张固，不过是权宜之计，如今我家少主在张固手下，已经独自领兵。随时可以反叛，前来勤王！”
沈练不慌不忙解开衣襟，露出胸前狰狞的伤疤：\"建安四年，潼关之战。末将为救马腾将军，身中曹操三箭。\"他取出个油布包，\"这是马将军临终前交给少将军的密信。\"
董承的剑微微颤抖。他接过油布包，就着烛光展开泛黄的绢帛。沈练知道那上面是郭嘉模仿马腾笔迹写的血书，还盖着当年马腾的私印。
\"操贼欺天罔地，灭国弑君\"董承的嘴唇哆嗦着读出声，\"吾儿当联结忠义，共诛此贼\"老臣突然抬头，眼中迸出骇人的光芒，\"马腾死前，可曾提起诏书？\"
沈练心跳加速——这正是郭嘉预测的关键试探。他故作茫然：\"将军只说曹操要废帝自立\"
\"果然！\"董承猛地拍案，茶盏跳起来摔得粉碎，\"那奸贼连这等机密都知晓了！\"他像困兽般在屋内踱步，突然揪住沈练衣领，\"带我去见陛下！今夜！\"
三更的梆子响过皇宫西北角时，一队黑影贴着宫墙移动。沈练仰头望着五丈高的朱墙，喉结不自觉地滚动。墙上巡逻的火把如繁星般密集，远非董府可比。
\"从此处入。\"董承指向墙根一处排水沟。铁栅栏早已被锯断，只虚掩着几根芦苇。
沈练打了个手势，四名死士立刻分散警戒。他随董承钻入恶臭的水沟，在漆黑中爬行二十余丈，终于见到一线月光。出口处是个荒废的偏