荷花鼓着腮帮子使劲儿嚼着糕点，味道甜腻得很，难怪老太太不爱吃。她拿起一块，递给她娘，嘴里含糊不清地说：“好甜，娘也吃——”
母亲乐得眉开眼笑：“我们丫头这病可算是好了，都会让娘了。”
说着，把油纸包里的糕点分了一半盛在碗里，把剩下的仍旧包起来，塞到荷花枕头下面。嘱咐她道：“不要一下子吃完了，这东西不好消化。自己藏着慢慢地吃，一会子你弟弟回来了，别让他看见，他看见了，全给你吃完了。娘去当差了——”说着又走了。
荷花心里一热，悄悄掉了两滴泪。她从小无父无母，第一次感受到了母爱。
到了晚间，一家人围坐在一起吃饭，荷花的姐姐海棠也回来了，因说道：“荷花儿才刚当差没两天就出了这事，老太太赏了银子看病吃药，如今病也好了。要我说，还是回去当差为好。一个萝卜一个坑，她不去的话，这个窝儿就让别人顶去了。”
荷花她们一家都是这府里的家生子。父母是做粗使杂役的下人，一个月几百钱的月例，生了海棠、荷花两个女儿，一个儿子小狗子才五六岁，一大家子的开销也不小。
姐姐海棠现在是二太太房里的三等丫头，一个月五百钱；荷花才当差没几天就掉池子里了，虽说有老太太赏的银子，看病买药也花得差不多了。不当差就没有钱，就多一张嘴吃饭。父母心里也是发愁。
母亲道：“你说的正是呢。可我们没门没路的，那些管家娘子都不是好缠的，她们要是不允可怎么办呢？”
海棠笑道：“原来娘是担心这个。还没告诉娘呢，我前儿认了管家林大娘当干娘，这两天府里事忙，就没空跟家里说。这件事我去求她老人家，必定能成的。”
荷花爹娘相视而笑，虽然外面人都说刘家的小丫头成了傻子，但家里人从没拿她当傻子看。一家人其乐融融地吃完饭，海棠也回府里去了。
到了第二日，海棠拿着自己做了半个月的针线活找到林大娘：“这是我自己做的一件褂子，针脚粗陋，干娘别嫌弃。”
林大娘接过来看了，笑道：“难怪人人都说你手巧，前两天李奶奶也说，你的针线在同批的小丫头里