彩明连忙告罪：“我只是为了逗公主一笑，不妥之处，还望贾兄恕罪！”
宝玉忙道：“不敢！不敢！”
众人又闲话了一会儿家常。
荷花这才说到正题：“昨日，多亏了驸马搭救赵子常，使他免受牢狱之灾。可谁知我们回去时，宝玉又出了事——”便把宝玉挨打的经过和他们的猜测跟公主和彩明说了。
“难怪贾相公脸上带着伤痕，我还以为是你们家的葡萄架倒了，砸的呢……”公主笑道，又转过头对彩明道，“天子脚下，竟敢行此恶事，当真是没有王法了！宫中采买这些事，我也不甚清楚。等回头叫人查查这万艳斋是什么来路——”
彩明答道：“我倒知道一些：宫中负责采买脂粉这一项的一直都是夏太监。夏太监在京郊有个宅子，里面藏了一堆姬妾。其中有一个是万艳斋掌柜的妹子……”
荷花和江楠不由得面面相觑：把自己的妹子给太监作姬妾……
公主冷笑一声：“夏太监与吴王一向走得近，除了他也算一举两得了！”
彩明点点头：“那咱们就往大了闹……”
众人计定，离开公主府，回到家。
恰巧贾芸派伙计来给宝玉送东西，伙计回来时跟他说宝玉受了伤，贾芸忙亲自赶来探望。
又在无人处神神秘秘地对宝玉道：“我大概知道是什么人对叔叔下的黑手。问别人不一定知道，须得是咱们家的人才能想得到——”
宝玉听他如此说，忙问是谁。
“叔叔可还记得金荣这个人？”贾芸觑着眼儿问他。
宝玉想了一想，摇摇头。
“叔叔真是贵人多忘事——”贾芸叹道，“也是，都过了许多年了，你老人家那时还是个孩子。当年你跟小秦相公去咱们家学堂里念书，跟人家打了一架的那个，就是那个金荣！”
听他说到学堂打架的事，宝玉这才想起来：“原来是他！竟这样记仇的吗？唉，我那时也是年少气盛，一定要金荣跪下磕头才肯饶过他……杀人不过头点地，难怪他到如今还恨我！”
贾芸笑道：“当年那事，咱家除了老爷和老太太，哪一个不