妙玉答道：“是该好好商议，若一旦定下就不可反悔，而且她这三年是不可以回家的。”
宝玉笑道：“学堂里还有个放假的时候呢，你这也太严苛了！”
妙玉冷笑道：“这是磨练她的心性，我一生只收这一个弟子，自然要严苛些。”
众人皆无话可说。
荷花和赵子常带着如意回了娘家。此时弟弟以清也已经成了亲，在一家酒楼做掌柜。听说他们回来，一家老小正在门前翘首以盼。
“小舅舅——”如意朝着他们飞奔而去。
以清将她一把抱起：“我们如意又长高了——”
荷花见父母、弟弟和弟妹都在，便问：“姐姐呢？”
以清笑道：“大姐这几日正忙呢，说是晚上来一起吃饭。”
“她忙什么呢？”荷花好奇地问。
“明年是大比之年，她忙着准备大姐夫进京赶考的事呢！”以清笑道，“本来她还叫我们给你们捎个信儿，但我想着，你们从平安州回来是一定会来南京看我们的。所以，我想着等你们来时，亲口说也是一样，还省了笔墨纸张。”
荷花扭头对赵子常等人笑道：“听听，这猴崽子多会偷懒啊——”
赵子常笑道：“那我们是在家等他们来，还是先去拜访他们。”
荷花道：“当然是等今晚姐姐他们来时，全家人团聚一堂。明日，我们再去他家拜望拜望。”
赵子常点点头。众人又说起海棠和她丈夫这几年的情况。她这姐夫姓乔，中了举之后，家里里条件也好起来了，搬到了新房子去住，还置了几亩地。
荷花不禁咋舌道：“那要是明年姐夫中了进士，姐姐岂不是成了官太太了？”
赵子常笑道：“是啊，以后咱们又多一门靠山。”
荷花父母皆道：“孩子们无灾无恙就好，做不做官倒不要紧。”
荷花知道父母这是在安慰他们两个，便假意道：“爹娘以后有了做官的女婿，可别嫌弃我们啊！”
她父母忙道：“这是什么话，手心手背都是肉，岂有嫌弃之理？”
荷花笑道：“那我就放心了。”
到了日落时分，果见海棠和她丈夫带着儿女们来了。以清亲自下厨，众人合力帮忙