折纸飞机虽然看似简单，但其貌不扬的外表下却蕴含着丰富而深奥的飞行原理。通过巧妙地折叠纸张，人们可以创造出不同形状的机翼、机身和尾翼。不同的机翼形状，如平直翼、后掠翼、三角翼等，会产生截然不同的升力和阻力特性，从而对飞机的飞行距离和速度产生重大影响。平直翼结构简单，在低速飞行时具有较好的升力特性，适合用于一些低速飞行的模型飞机；后掠翼则能够在高速飞行时降低阻力，提高飞行速度，常用于高速飞机的设计；三角翼具有较好的稳定性和机动性，适用于一些对机动性要求较高的飞行器。机身的形状和长度也会直接影响飞机的重心分布和飞行稳定性。合理的机身形状和长度可以使飞机的重心位于合适的位置，保证飞机在飞行过程中的平衡和稳定。尾翼则可以控制飞机的飞行姿态，保持飞行的平衡。水平尾翼可以控制飞机的俯仰，即机头的上下运动；垂直尾翼可以控制飞机的偏航，即机头的左右转动。
科学家和飞行爱好者们通过对折纸飞机的深入研究和反复实验，不仅深入理解了飞行的基本原理，还在这个过程中培养了对航空领域的浓厚兴趣。许多着名的航空科学家，在童年时期都对折纸飞机有着特殊的喜爱，折纸飞机成为了他们探索飞行奥秘的启蒙工具，开启了他们对航空领域的探索之旅。例如，美国着名的航空工程师约翰·蒙哥马利，从小就对折纸飞机着迷。他常常独自一人，花费大量的时间折制和放飞纸飞机，仔细观察纸飞机在飞行过程中的各种特性，如飞行轨迹、飞行姿态、飞行速度等。他会不断尝试不同的折法和调整纸张的材质，试图让纸飞机飞得更远、更稳。这种对折