汤隆毫不畏惧，大步向前，站在恶霸面前，将胸膛一挺，大声说道：“你们这些恶霸，平日里鱼肉乡里，作威作福，今天又在这里强抢民女，俺今天绝对不会放过你们！”
恶霸们见汤隆来真的，互相对视一眼，然后一拥而上，将汤隆团团围住。汤隆毫无惧色，在人群中左冲右突。他的拳头虎虎生风，每一拳都带着千钧之力，打在恶霸们身上，发出沉闷的声响。
恶霸们被打得东倒西歪，哭爹喊娘。汤隆一边打，一边大声呵斥：“让你们欺负人，让你们为非作歹！”没一会儿，恶霸们便被打得落花流水，纷纷跪地求饶。
“滚！”汤隆一脚踢在为首恶霸的屁股上，恶狠狠地吼道，“以后再让俺看到你们欺负百姓，就不是这么简单放过你们了，俺见一次打一次！”
恶霸们连滚带爬地逃走了，汤隆这才走上前，扶起惊魂未定的女子，轻声安慰道：“姑娘，别怕，他们已经跑了。你赶紧回家吧，以后出门要小心。”
女子感激地看着汤隆，眼中噙着泪花，说道：“多谢恩公搭救，若不是恩公及时出现，小女子今日恐怕……小女子无以为报，只能为恩公祈福，愿恩公一生平安。”
汤隆挠挠头，露出憨厚的笑容，说道：“姑娘不必客气，这是俺应该做的。路见不平，拔刀相助，这是每个有血性的男儿都该做的事。你快回家吧，别让家人担心。”
此事过后，汤隆在武冈镇的名声愈发响亮，百姓们都知道他是个仗义的好汉，对他敬重有加。然而，平静的日子并没有持续太久，汤隆的生活迎来了重大的转变。
一天，汤隆像往常一样在铁匠铺里忙碌着，这时，一个身着粗布麻衣，但气质不凡的中年男子走了进来。此人目光炯炯有神，仿佛能看穿一切，他走进铺子后，并没有立刻说话，而是先环顾了一圈，看着汤隆熟练地打铁，脸上露出了赞赏的神色。
“你可是汤隆？”中年男子终于开口问道，声音低沉而有力。
汤隆停下手中的活儿，疑惑地看着对方，说道：“正是在下，不知兄台有何事？”
中年男子微微一笑，说道：“我叫晁盖，听闻你为人正直，手艺精湛，是个不可多得的人才。今日我特来，是想邀