每天天刚蒙蒙亮，天边才泛起鱼肚白，陶宗旺就扛起锄头，迈着稳健的步伐走向自家农田。他干起农活来，黝黑结实的臂膀有力地挥舞着锄头，动作娴熟且充满力量，每一锄都饱含着对土地的深情与对美好生活的向往。在他的精心照料下，庄稼茁壮成长，一家人虽然日子过得清贫，但也温馨和睦，尽享天伦之乐。
然而，命运的暴风雨毫无征兆地袭来。这一年，天象异常，暴雨如注，连续半个多月不停地下。浑浊汹涌的洪水像脱缰的猛兽，奔腾咆哮着席卷而来，瞬间吞没了大片农田。
陶宗旺望着被洪水吞噬的庄稼，心急如焚，却又无计可施。他眼睁睁看着自己一年的辛勤劳作付诸东流，泪水在眼眶里直打转。即便如此，地方官吏却带着如狼似虎的衙役，挨家挨户催逼赋税。
陶宗旺的妻子苦苦哀求：“大人，我们的庄稼都被洪水淹了，实在拿不出钱啊，求求您行行好。”
官吏却冷漠无情，一脚把她踹倒在地，恶狠狠地说：“拿不出钱，就拿人抵债！今天必须把钱交上，不然有你们好受的！”
妻子本就体弱，经此惊吓，一病不起。陶宗旺四处借债，寻医问药，却终究没能留住妻子的性命。
妻子的离世，如同重锤狠狠砸在陶宗旺的心上，彻底击垮了他心中的希望。他抱着妻子的遗体，悲痛欲绝，仰天怒吼，质问这世道为何如此不公。他变卖了家中仅有的几件值钱物件，安葬了妻子，随后一把火烧了自家茅屋，背上行囊，踏上了漂泊之路。他发誓要离开这个让他伤心欲绝的地方，去寻找一个能重新开始的安身之所。
一路漂泊辗转，陶宗旺听闻黄门山有几位好汉劫富济贫，专与那些为富不仁的恶霸作对，为穷苦百姓撑腰。他一路打听，风餐露宿，历经千辛万苦，终于登上黄门山。
在山寨中，他见到了欧鹏、蒋敬、马麟三位头领。欧鹏上下打量着陶宗旺，见他身材魁梧，眼神中透着坚定与质朴，便问道：“兄弟，看你这模样，绝非寻常人，来我黄门山所为何事？”
陶宗旺拱手行礼，诚恳地说：“俺本是穷苦