元宵节时开禁三天，俗称“放夜”。此时的人们在京城大街张灯放焰，杂耍表演，好不热闹。元宵节是一年中灯火最旺的时节，人们兴致勃勃，吃元宵，看花灯，猜灯谜，爱之不尽。
上至皇城下至百姓，每逢正月十五都要在城内燃灯五万盏，花灯种类繁多。中宵之夜，照得城内金光璀璨，灯火通明，极为壮观。每逢灯节，京城街上，万盏彩灯垒成灯山，花灯焰火，金碧相射，锦绣交辉。
京城繁华热闹，皇家规定正月初八就要上灯，连张十夜。当时城内，家家户户都悬挂五色彩灯。彩灯上描绘了各种花鸟人物，栩栩如生。花灯焰火照耀通宵，鼓乐游乐，喧闹达旦。古朴典雅的宫灯，五彩缤纷的龙灯，还有结构精巧，借风旋转的走马灯。宫灯的造型尤为丰富，有四方、六方、八角、圆珠、葫芦、套环等，形色俱佳。京都少女载歌载舞，万众围观。这时的大街小巷、茶坊酒肆灯烛齐燃，锣鼓声声，百里灯火长明不绝。
“噼啪，噼啪，……”，京城的街上爆竹声声响起，人声鼎沸，热闹非凡。
“大小姐，大小姐。”丫鬟们一声声的叫唤，
“吵什么，吵。你们快点收拾好，都耽误我看灯会了，要不是你们拖后腿，我早到街上了，一个个，没个顶用的。”大小姐沈娇，一边翻着白眼，一边数落着。
“娘，我可以少带几个人吗？”沈娇看了看身后丫鬟婆子一大堆，皱着眉头说。
“不行，这街上热闹，什么人都有，太杂乱了，一个不小心，遇见歹徒就不好了，有她们在，你安全些。”王夫人耐心说道。怕沈娇不听，王夫人又絮叨说。
“去年花灯，京城王大人家的小女孩，被仆人带出去，就被人贩子给偷走了，至今都没有下落。别说他家虽不及咱家富贵，地位高，他家大儿子可是一表人才，学问也好，听说已经过了会试，成贡士。过几年考个进士，倒也有个好前途。你在花灯不知道能不能遇见他，偷偷看一眼，也是好的。”
“百无一用是书生，我最讨厌读书人了。迂腐至极，我才懒得抬眼看他。我要找，也得找爹爹那样的大将军，从军打仗多威武！”
“没个女孩子样，舞刀弄棒的有啥好。不要回来太晚。”