书房的烛火轻轻摇曳，将她的侧影映在墙上，轮廓清冷而坚韧。半晌，她方才缓缓开口，语气虽轻，却透着一股不容置疑的笃定：“无妨，量他们也掀不起什么风浪。如今我初掌副当家的权柄，玄武堂内外尚需朱掌柜从旁协助。他不能走，这件事，只有你去最合适。”
夜莺张了张嘴，似想再说什么，终究还是垂首拱手，沉声应道：“属下明白，必不负副当家所托。”语罢，她直起身，行礼退下。
乔婉娩目送着夜莺的背影消失在书房门外，面上的从容渐渐退去，目光深处透出一丝淡淡的落寞与疲惫。她倚靠在椅背上，静静凝视着烛火跳跃的光影，神思有些飘远。
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最近几日，玄武堂众多分据点遭袭的消息已在流沙城内闹得沸沸扬扬。按理说玄武堂内部的情报一向严格保密，怎会以如此快的速度在城中传开？这般反常，仿佛有双无形的手在背后推波助澜，将暗事摆上明面。
梅若雪倚坐在书房内的主位，神色凝重，指尖轻叩桌面。朱九笑站在一旁，面带惯有的微笑，但那双眯起的小眼睛却透露出几分深思。
“朱掌柜，你怎么看？”梅若雪终于开口，语气平静，却透着些许寒意。
朱九笑轻抚自己肥硕脸庞下的山羊胡，目光微微闪动：“依我看，这消息传得太快，分明是有人故意泄露出去。如今城中人尽皆知，副当家的权威怕是难免受到些许影响。”
梅若雪轻哼一声，眼中闪过一抹冷意：“泄露消息的人，不论是谁，怕是打得一手好算盘。”
二人正低声讨论，外头有手下快步来报：“副当家，青龙堂堂主历风啸向大当家自请出战，要讨伐金鸳盟在蜀中的分舵，大当家已批准此事。”
梅若雪闻言，眉梢微扬，神情似惊似笑：“历风啸？他竟然会主动请战？这可不太像他的风格。”
朱九笑却笑得更意味深长，捏着胡须缓缓道：“历风啸此人，平日虽作风散漫，但这等行动绝非临时起意。依我看，他是最近被咱们玄武堂压得有些急了，才想趁此机会向大当家表现一番，同时也能借机积攒声望，为青龙堂收揽人