她说到此处，语气转冷，目光微敛：“朱掌柜，朱雀堂那边，可有新的动向？”
朱九笑闻言，眉头微蹙，随即低声道：“确有些奇怪。他们近日秘密调集了不少高手回流沙城，即便是为了应对赏金任务，依照常理也无需如此大动干戈。”
乔婉娩闻言，神色愈发凝重。她轻轻叩击桌面，眸中似有风暴翻涌，随即将目光投向窗外深沉的夜色，冷声道：“夜莺那边已去了数日，却未有消息传回。朱掌柜，立刻安排，将玄武堂黄河以北各城镇据点暂时撤除，所有人手立即回撤总坛，归流沙城听从调遣。”
朱九笑一怔，脸上的笑意僵了片刻，随后不解地问道：“撤除据点？堂主，此举意味着直接放弃这些城镇的利益。这些据点多年来扎根深厚，影响广泛，如今局势虽然紧张，却未必发展到非撤不可的地步。”
乔婉娩轻轻一笑，却透着说不出的清冷：“朱掌柜，你该知道，流沙中‘孤身无援，必招败亡’是最忌讳的。最近我总觉心神不宁，似有不祥之事即将发生。撤除据点，调回人手，未雨绸缪，总好过临时抱佛脚。”
朱九笑低头沉思片刻，终于站起身来，躬身行礼：“属下明白了，堂主睿智，朱某佩服。属下这便去安排。”
目送朱九笑离去，乔婉娩却并未放松，反而更添几分冷肃之意。
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流沙议事大殿，气氛压抑如铅。裘无咎半倚在高高的宝座上，肘撑着头，双目微垂，神态慵懒中带着些许疲惫，似是连听他们争论的力气都懒得费。他身着黑绸长袍，衣袖微垂，手指在扶手上轻轻叩动，发出极轻微却又让人心神难安的声响。
大殿之下，梅若雪、沈策、秦璇三人分立两旁，低头而立。
秦璇俯身行礼，神情肃然：“大当家，我安插在百川院的线人传来急报——流沙城的大致位置已然暴露。百川院