知府深吸一口气，缓缓说道：“先派人去打听打听，看看太子殿下是否真的来了此地。若来了，再从长计议。” （说完，知府无力地瘫坐在椅子上，神情疲惫不堪 ）
此时，房间里弥漫着紧张的气氛，窗外的树枝在风中摇曳，仿佛也在为刘知府的处境担忧。
刘知府神色紧张地在府中来回踱步，内心的焦虑如同热锅上的蚂蚁。他咬了咬牙，对着一群下人厉声说道：“你们都给我出去打听，看是否有陌生的人出现在这一带，任何蛛丝马迹都不要放过，快去！”（刘知府的声音近乎咆哮，额头上的汗珠顺着脸颊滑落，他心里如同揣了一块大石头，沉重又不安，想着万一真是太子微服私访，自己的罪行被揭露，那可就万劫不复了 ）
下人们领命后，纷纷四散而去，整个知州府陷入了一种紧张而压抑的氛围之中。
几天后，下人们陆续回来汇报。
最先回来的下人急匆匆地跑进府中，一路小跑到刘知府面前，气喘吁吁地说道：“大人，小的打听到，听说来了一群外地客商，有几个富商打扮的公子，看着贵气逼人，像是很有钱的样子。他们在城中的客栈落脚，出手阔绰，身边还跟着不少随从。”（下人一边说着，一边用袖子擦着额头的汗水，心里也在犯嘀咕，这会不会就是大人要找的陌生人 ）
刘知府皱了皱眉头，思索片刻问道：“可知道他们来此的目的？”
下人摇了摇头，回道：“小的尚未打听清楚，只知道他们行踪神秘，不像是单纯来做生意的。小的在打听的时候，感觉有人似乎在刻意隐瞒他们的情况，这让小的觉得很是蹊跷。”（下人低着头，小心翼翼地观察着刘知府的脸色 ）
紧接着，另一个下人也回来了，神色慌张地说道：“大人，小的听说乡下也有一些陌生人，他们走村串户，下去调查百姓的生活情况。还向百姓询问了不少关于官府的事情，态度十分亲和。小的在远处偷偷观察着，发现那些百姓对他们很是信任，什么都愿意说，小的心里就直发毛，生怕他们问到什么不该问的。”（下人咽了咽口水，继续说