周宁嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，缓声道：“这些可怜的百姓啊，他们实在是难以生存下去了，只能在那茫茫沙漠的边缘艰难地谋求生计。碰巧被我遇见了这一幕，心生怜悯之情，便将他们都带了回来，打算把他们带回我的封地安置妥当。”
李天魁对于大周百姓生活的艰辛状况自然心知肚明，毕竟有许多人为了生存都渴望前往遥远的西域寻找一线生机。因此，当他听闻周宁所言时，并未感到丝毫惊讶。然而，就在这时，他的目光忽然落在了人群中的金涛身上，原本平静的眼神瞬间变得锐利如刀。
周宁见状，伸手朝着金涛一指，坦然说道：“此人如今已是我的麾下之人，我并不想因为此事而招惹麻烦上身，不知李将军能否行个方便呢？”
李天魁对金涛的身份可谓一清二楚，尽管金涛未曾与他产生过直接冲突，但金涛却是朝廷通缉的重要罪犯。如今，周宁竟然毫不避讳地公开庇护这样一个逃犯，着实令他感到意外和震惊。
李天魁面色凝重，沉声道：“侯爷，虽说您地位尊崇、身份显赫，但如此明目张胆地包庇朝廷钦定的要犯，恐怕于情于理都说不过去吧？”
周宁神色从容，镇定自若地回应道：“关于此事，本侯自会妥善处置，定然不会让其影响大局。还望李将军能够网开一面，高抬贵手。”
李天魁深知此时的周宁风头正劲，自己实不愿轻易与之交恶。经过一番权衡之后，他轻轻地点了点头，表示默许了周宁的请求。
只见周宁微微转头，对着身后不远处的铁牛轻轻招手示意道：“铁牛，去将那柄宝剑取来。”
铁牛得令后，转身快步走向放置宝剑之处，不多时便双手捧着一柄寒光闪闪、剑身精致的宝剑回到了周宁身边，并恭敬地呈给了周宁。
周宁面带微笑接过宝剑，然后上前一步，郑重其事地将其递到了镇西大将军李天魁面前，缓声道：“宝剑配英雄，此乃珍宝阁所出之宝剑，今日与李将军一见如故，甚是投缘，故将此剑赠予将军。”
李天魁自然是听闻过珍宝阁之