赵飞虎听后，不禁摇了摇头，叹气道：“唉，侯爷，话虽如此，但在咱们大周的官场上，想要做到像李天魁这般独善其身，不被卷入各种纷争之中，恐怕只能是一种痴人说梦般的奢望罢了。”
周宁微微颔首，表示认同赵飞虎所言，接着说道：“不错，飞虎。依我之见，以李天魁所立下的赫赫战功而论，他理应得到更高的职位晋升。然而，事实却是他在那定西关一带竟然整整驻守了长达十年之久。由此可见，背后定然是有某些别有用心之人故意从中作梗，刻意打压于他呀。”
第二天清晨，太阳刚刚升起，柔和的阳光洒在了大地上。周宁站在城门前和镇西大将军李天魁拱手作别。随后，他转身登上战马，率领着自己的队伍继续出发。
经过数日的路程，进入到了荣亲王的封地。这里的景象与之前截然不同，肥沃的土地、葱郁的树林以及错落有致的村落，让人感受到了一种生机勃勃的气息。
就在这时，前方不远处出现了一群人马，为首之人正是周雷。只见他面带笑容，策马疾驰而来。待靠近之后，周雷翻身下马，快步走向周宁。
“侯爷！当我听闻您来到了西州时，简直难以置信啊！没想到您竟然穿越了那令人畏惧的大沙漠，实在是太厉害了！”周雷恭维地说道。
周宁也赶忙下马，紧紧握住周雷的手，回应道：“哈哈，兄长过奖了。此次穿越沙漠实属无奈之举，但好在最终有惊无险，顺利返回了大周。”
两人相视一笑，外人看来以为二人感情非常好，哪里知道有着仇恨。周雷接着说道：“父亲得知您到来后，十分高兴，特意派我前来迎接您。而且，西州的官员们也都已恭候多时，迫不及待地想要拜见一下这位大名鼎鼎的镇北侯。”
周宁闻言豪爽地大笑起来，说道：“既然如此，那就有劳皇叔和贤兄了。”
周雷连忙摆手，笑着回答道：“都是自家兄弟，何必如此客气？您可是咱们大周的英雄人物，受到这般礼遇乃是理所当然之事。”说罢，他翻身上马，在前引路，带领着周宁及其队伍朝着目的地缓缓而去。
一路上，众人谈笑风生，气氛融洽无比。周雷此人性格极为外向