“好的族长，”熊大站在一旁，补充道：“上游的地形比较复杂，冰层可能不够厚，我们会小心行事。族长放心，我们一定会完成任务。”
熊洪点点头，目光扫过每一个探索队员的脸：“大家记住，安全第一。我们这次的目的就是探索，顺带着发现两岸的情况，但最重要的，还要让每个人都平安带回来。”
“平安归来！”熊大动了动嘴唇，呼出一口热气，“一路小心，族长。”
“一路小心！”
“族长，我们出发了！”熊大挥了挥手，带着上游探索队的成员们踏上了冰面。他们的身影逐渐消失在远处的冰原上。
熊洪深吸一口气，转身对下游探索队的成员们说道：“我们也该出发了。记住，路上要小心，遇到任何情况都要及时汇报。”
族人们齐声应道：“是，族长！”
除了驴子，每支队伍还配备了五匹马，用来给探路的族人骑乘。不是熊洪怕死，现在虽然是十二月，气温也很冷，冰层也很厚，但能够谨慎一点让族人们更安全地行动，为什么要鲁莽呢？反正又不赶时间，在凌河附近最多探索个十天就要返回，按照冰面上的速度，一天行走个40里路不成问题。
每架爬犁前面并排坐着1-2个族人，前面被弯曲上来的挡板挡住了寒风，只在上面开了一道小窗，用来观察路况。这次的爬犁分为两种，一种是专门运载物资的，除了驾驶的位置用兽皮和木板隔绝成一个密封的空间外，后面都露天堆着物资，包括帐篷、食物、草料、武器等，这种运载的爬犁，熊洪共带了6架；而另外一种是专门载人的，通体都用兽皮和木质框架给包裹起来，在后部形成了一个长2米、宽12米、高15米的厢体，驾车的族人感觉冻得受不了，就可以到这个厢体里休息。
这种厢体的主体结构就是一个木制框架，通过卡榫固定在爬犁两侧的扶手上，不用时可以拆卸下来，立马就能变成拉物资的爬犁。
熊洪带领的下游探索队沿着凌河缓缓前行。冰面光滑如镜，爬犁在冰上滑行得十分顺畅。熊洪一边走，一边记录着冰层