翠莺适时递上红绸包裹，解开竟是根带倒刺的藤鞭。满屋仆妇齐刷刷跪地，姜怀虞逗弄着渐渐止啼的孙儿：“前日西市买了批胡人奴婢，正缺个管教嬷嬷。“
张嬷嬷额头磕出闷响：“奴婢知错！哥儿是呛了风才“
“呛风？“姜怀虞突然扯开襁褓，露出泛紫的脚踝，“还是你们这些刁奴作践卫国公血脉？“玉镯磕在青瓷碗沿，参汤泼湿满地金砖。
翠莺利落地捆住张嬷嬷双手：“夫人，可要请家法？“
“送去浆洗房。“姜怀虞将孩子递给瑟瑟发抖的新乳娘，“听说李姨娘院里的李嬷嬷最会照看婴孩？“
满室死寂中，翠莺捧出虎头帽：“夫人，这穗子“
“穗子该用西域进贡的血玉珠。“姜怀虞忽然轻笑，指尖划过婴孩胎发，“我们明希将来要当大将军的。“
更声穿透茜纱窗，姜怀虞忽然蹙眉：“怎的有股子药味？“
跪在角落的小丫鬟突然颤抖：“是是李姨娘送来的安神香“
“安神香？“姜怀虞的护甲掀翻鎏金香炉，灰烬里滚出半截红花，“去请李姨娘来，就说哥儿想听她唱江南小调。“
当夜卫国公府后巷，翠莺将浸透药汁的襁褓埋进槐树下。月光照亮她腕间新得的翡翠镯，内侧“端“字印记泛着幽光。而摘星院暖阁里，姜怀虞哼着童谣，将半枚虎符塞进虎头帽夹层——那里还缝着张染血的漠北布防图。
摘星阁内烛火摇曳，姜怀虞的鎏金护甲划过婴孩哭得通红的小脸：“心蕊，明希昨夜可曾呛奶？“
姜心蕊绞着帕子的手直颤：“回婶娘的话，乳母说哥儿自年夜饭后就“她突然噤声，瞥向跪了满地的奶娘。
“啪！“姜怀虞的茶盏砸在张嬷嬷跟前，“国公府养你们这些废物何用！“
青瓷碎片溅到李嬷嬷裙角，她哆嗦着磕头：“夫人明鉴！哥儿在宴上还好好的，回来就“
“宴上谁抱过哥儿？“姜怀虞的丹蔻指甲掐进襁褓锦缎，婴孩突然嘶哑着咳出点奶渍。姜心蕊慌忙去接，却被鎏金护甲挡开。
翠莺利落地捧来银盆：“夫人，哥儿吐的奶里“
姜怀虞指尖捻起丝帕蘸取奶渍，对着