子夜梆子响起时，姜怀虞独自立在祠堂。她抚摸着卫奉昀的牌位，将半块蜘蛛烙印按进香灰——那印记遇热竟扭曲成端王府的蟠龙图腾。
鎏金烛台爆开灯花，翠莺捧着茶盘的手突然一颤：“夫人，奴婢想起除夕守岁时，少夫人的贴身丫鬟茉莉“
姜心蕊手中的药碗“哐当“砸在青砖上：“茉莉？她昨夜分明说腹痛“
卫奉曜的剑鞘撞翻案头瓷瓶：“我这就去搜她的屋子！“
“站住！“姜怀虞的鎏金护甲掐进太师椅扶手，“翠莺，把话说全。“
小丫鬟跪着往前蹭了半步：“昨夜子时三刻，奴婢瞧见茉莉提着食盒往后院井边去“她忽然扯开自己袖口，“这是她慌乱中落下的穗子。“
染着药渍的流苏穗在烛火下泛着幽蓝，与飞雪郡主验出的毒粉颜色分毫不差。姜心蕊突然揪住自己衣襟：“不可能！茉莉跟了我五年“
“五年够养条毒蛇了。“卫奉曜踹开雕花门，“母亲，孩儿这就带人“
院外突然传来骚动，七八个婆子扭着个青衣丫鬟跌进来。李嬷嬷扯着嗓子喊：“夫人！这贱婢要翻墙逃跑！“
茉莉发髻散乱，腕间赫然缠着蜘蛛烙印的绢帕。姜怀虞的翡翠耳坠晃出残影：“扒了她的鞋。“
翠莺利落地扯掉绣鞋，脚底蜘蛛形刺青沾着新鲜血渍。卫奉曜剑尖抵住她的咽喉：“说！谁指使的？“