李芙蓉凝视着何士来的眼睛，见他目光坚定，心中虽有万般不舍，却也明白他的心意已决。她轻轻叹了口气，点头道：“既然你心意已决，我也不便阻拦。只是你在外，万事要多加小心，若有难处，随时进宫告知于我。”
何士来心中一暖，抱拳行礼，沉声道：“多谢陛下成全。臣定当不负所望，在幕后为您守护这大炎江山。”
自此，何士来便彻底告别了朝堂。他先是在京都最繁华的地段购置了一处宅邸，将其改造成商会的总部。凭借着自己多年积累的威望与人脉，他迅速召集了一群志同道合的朋友，其中既有曾经一同浴血奋战的将士，也有精通商事的能人异士。
起初，他们的商业之路并非一帆风顺。市场竞争激烈，各种势力错综复杂，还有一些心怀嫉妒的人暗中使绊子。但何士来岂是轻易言败之人？他带着兄弟们深入各地，探寻商机。他们从北疆购入稀缺的皮毛、药材，运往中原高价卖出；又将中原的精美丝绸、瓷器远销海外，赚取丰厚利润。
在经商过程中，何士来始终秉持着诚信为本的原则，所售商品品质精良，价格公道，很快便在商界赢得了良好的口碑。他的商会日益壮大，不仅为大炎带来了可观的税收，还带动了各地的经济发展，创造了无数就业机会。
而在朝堂背后，何士来也从未真正离开。他时常与李芙蓉暗中通信，为她分析局势，出谋划策。每当朝堂之上出现重大决策分歧，或是面临外敌威胁时，何士来总能凭借自己敏锐的洞察力和丰富的经验，为李芙蓉提供最中肯的建议。
有一次，邻国突然挑起边境争端，朝堂之上一片哗然，大臣们对于是战是和争论不休。李芙蓉心急如焚，立刻传信给何士来。何士来接到信后，星夜兼程赶回京都，在密室内与李芙蓉长谈数小时。他详细分析了敌我双方的兵力、粮草储备以及地理形势，最终建议李芙蓉采取强硬态度，迅速调兵遣将，给予邻国沉重打击。李芙蓉依计而行，大炎军队在边境大获全胜，成功扞卫了国家的尊严与领土完整。