赛前，巨大的电子屏幕上打出了双方的缺阵名单，如同预料之中，两个最响亮的名字赫然在列：姚明（脚趾伤势反复，需休养）、特雷西·麦克格雷迪（背部痉挛，轮休）。
媒体和资深球迷心知肚明，这并非单纯的伤病管理，而是火箭队在赛季失去希望后，心照不宣地按下了“摆烂”的按钮，为即将到来的选秀大会积攒着运气。球馆上空，似乎都飘荡着一种“例行公事”的气息。
山猫队的更衣室里，王宇航的声音清晰而平静：“听着，今晚的目标不是拼尽全力，而是调整状态，演练阵容，控制时间。火箭缺少了核心，但我们不能因此松懈，更不能出现伤病。每个人，都要严格执行轮换安排，把注意力放在我们自己的节奏和战术执行上。”
热身区，山猫队员们显得放松而专注。雷·阿伦和科沃尔依旧进行着一丝不苟的投篮练习，但出手时少了几分必须命中的紧绷，更多的是对动作细节的打磨。华莱士和伊戈达拉的爆发力训练，强度适中，控制着身体的负荷。米勒和迪奥则在低位比划着跑位，为季后赛可能遇到的情景进行着预演。
“哔——！”
灯光聚焦，比赛开始！
山猫：杜洪、雷阿伦、伊戈达拉、华莱士、布拉德米勒。
火箭：阿尔斯通、大卫·韦斯利、斯威夫特（代替t-mac）、朱万·霍华德、大卫·李（代替姚明）。
米勒在跳球中轻松胜出，杜洪控球推进。火箭队的防守显得有心无力，阿尔斯通象征性地干扰了一下，便被杜洪一个简单的加速甩在身后。
球快速转移到高位的米勒手中。朱万·霍华德上前延阻，但脚步明显慢了半拍。米勒甚至不需要复杂的策应，一个简单的眼神交流，华莱士如同猎豹般空切篮下！米勒手腕一抖，球到人到！华莱士接球，面前是补防不及的斯威夫特，他甚至懒得发力隔扣，一个轻巧的单手放篮，稳稳命中。2:0。
火箭进攻。球来到阿尔斯通手中，这位曾经的“街球王”试图用花哨的运球寻找机会，但面对杜洪快速的脚步和山猫整体的防守轮转