天刚蒙蒙亮，刘为宗便心急如焚、忧心忡忡地拉着张会兰，匆匆来到他们卧室所在的位置。
望着那一片焦黑凄惨的废墟，刘为宗的眼眶泛红，眼中满是痛楚与悲伤，双手微微颤抖着，开始奋力扒开那焦黑滚烫的泥土。那泥土还带着些许昨夜大火的余温，黑乎乎的，沾满了他的双手，让他的双手看起来如同被墨染过一般。
经过一番艰苦的努力，终于打开了下面隐藏的密洞。洞内摆放着一些用油纸精心包裹着的重要物件，那可是一家人多年来积攒的家底。
其中有朝阳县城两间店面的地契，还有家里的房契；家奴的卖身契和牙牌也在其中，清晰地记录着家中雇佣人员的情况；此外，还有五百两银票和一些散碎的银子，这些财物都是平日里省吃俭用、铢积寸累才攒下的。多亏之前用多层油纸精心包裹，这才得以防火又防鼠，在这场大火中完好无损地保存下来。
刘为宗神色凝重、表情严肃地从里面拿了两百两银票和一些散银，然后将其余的财物郑重其事、小心翼翼地交到张会兰的手中，一脸严肃、语气沉重地说道：“昨晚这场大火实在太可怕、太残酷了，不幸烧死了六个人啊，这可都是咱们身边熟悉的亲人、下人。今日咱们定要进朝阳县城去报官，让官府来彻查清楚这件事，还得请仵作前来现场验尸，看看能不能找出些有价值的线索。这期间，免不了要上下打点一番，毕竟这衙门里的事儿，大家也都心知肚明，没有银子可不好办事。”
说罢，两人就着家中那口依旧还能使用的井，简单洗漱了一番。刘为宗正欲进城，却忽然听到一阵急促的马蹄声由远及近传来，抬眼望去，只见一辆装饰华丽的马车疾驰而来，那马蹄扬起的尘土在身后滚滚飞扬，马车后面还跟着一群威风凛凛的随从，气势颇为不凡。
当看到车厢下来的董掌柜时，刘为宗不禁眉头紧皱，心中不由自主地涌起阵阵惊慌，一种不祥的预感如同乌云般笼罩心头。
在这朝阳县城之中，布匹生意向来竞争激烈，其中有两大布匹商人最为声名显赫，当属董掌