庄隐有时候跟他一起喝酒，知道他是以偷东西为生。他有两只铜葫芦，都是养鬼用的，他把大的叫大铜葫芦，小的叫小铜葫芦。他养了这两只鬼有几年了，大铜葫芦里养的鬼比较笨，小铜葫芦里养的鬼比较聪明，指挥小铜葫芦里的鬼帮忙偷东西的时候无不如意，小鬼能让被偷人家里的人陷入噩梦或者鬼压床等醒不过来，大鬼会呆呆的站在床边把人吓个半死。因此，老许对小鬼的宠爱，超过了大鬼。
鬼这种东西，也会灰飞烟灭的。过了一段时间，大鬼死了，大铜葫芦空了出来，老许想再养一只鬼来补上空缺，但一直没遇到。
一天晚上，他在城里一户人家偷东西的时候，拧开小铜葫芦的时候，发现小鬼也不见了，没了帮手，老许只能从那户人家里退出来，啥都没偷到。
没了鬼帮手，老许的偷盗技术不行，他偷不到东西，烦恼得要死，明处暗处搜寻呼叫小鬼，始终连个鬼影子也没见到。他先前每到房屋阴暗的旮旯地方，就点起一炷香，再烧点纸钱，轻轻呼唤，希望小鬼不久自己就会回来。直到太阳升起很高，小鬼没回来，他才怏怏不乐地离开。
出回到家里，老许忽然听见厨房杂乱处传来窸窸窣窣的声音，他钻入厨房旮旯里查看，发现是小鬼回来了。老许非常高兴，像得了老婆似的，把小铜葫芦的盖子口拧开，放在地上，等着小鬼钻进去。再一看小鬼的后边，还跟着一团阴影，那是另外的一只鬼，体态比较佝偻，就叫它佝偻鬼。
老许看着小鬼十分高兴的说道：“我还以为你跑了呢。原来你又给我带帮手回来了。”
小鬼喜欢吃肉，说着老许就从冰箱里拿出一盒烧鸡来喂它，同时也给那只佝偻鬼一些。佝偻鬼也比较笨，站着不动，畏缩在那里不敢来吃烧鸡。过了几分钟，佝偻鬼看小鬼吃完了一盒烧鸡，终于想明白了吃烧鸡是什么回事，老许再喂佝偻鬼吃烧鸡，它才吃了。吃完，小鬼进了小铜葫芦，佝偻鬼进了大铜葫芦。
过了几天，老许带着2只铜葫芦里的鬼进城里偷东西，爬进一户人家，小鬼继续让这户人家一间房里的夫妻做噩梦、鬼压床、不