刘璋点头赞同，决定派遣张任率领一万精兵，前往支援张羽。
张任抵达关羽驻地后，关羽亲自出城相迎。二人相见，想起张飞，皆是感慨万千。张任表示：“关将军放心，我定会竭尽全力，助你完成大业，为翼德报仇雪恨。”
关羽紧紧握住张任的手，激动地说：“张将军能来，实乃我军之幸。有你相助，何愁曹操不灭！”
张任与关羽一番交谈后，便迅速投身于军事部署之中。关羽将曹操的荆州的详细军事分布地图展开，与张任一同探讨如何利用地形优势抵御曹操可能的进攻。
张任凭借在益州的作战经验，指出公安周边几处易被忽视的战略要地，建议在此设下伏兵，以防曹军迂回突袭。关羽深以为然，当即调派得力将领前往布防。
与此同时，张羽在徐州也收到了张任抵达公安的消息，心中稍安。他继续在治内推行一系列改革举措，鼓励商业发展，开设集市，促进物资流通，为战争储备更多的财富。
并且，张羽还亲自挑选军中精锐，组建了一支特殊的侦察部队，命他们乔装打扮，深入曹操领地，刺探曹军的兵力调动、粮草囤积等关键情报。
曹操派出的使者抵达江东后，孙权依旧举棋不定。周瑜见状，决定私下派人秘密联络关羽，试图探清关羽的虚实与应对策略。关羽得知周瑜的举动后，与张任商议，决定将计就计，故意示弱，让江东方面觉得关羽在应对曹操时已捉襟见肘。
于是，关羽下令分布在荆州的部分水军佯装撤离长江要道，制造出兵力分散、防线松动的假象。
孙权得到这一情报后，内心的天平开始向出兵倾斜。周瑜趁机进言：“主公，此时关羽自顾不暇，正是我江东夺取关羽公安和曹操荆州的好时机。
曹操许诺的土地虽不可轻信，但荆州近在咫尺，若能收入囊中，我江东实力必将大增。”
孙权终于下定决心，命周瑜为大都督，鲁肃为参军，率领三万江东水师，溯江而上，直逼荆州。
张羽这边，派出的侦察部队传来急报，曹操已经集结了二十万大军，正兵分三路向荆州进发。
其中一路由于禁率领，直逼公安正面防线；一路由车胄统领，绕道荆州侧翼