“原来你自己，都是‘不同’的受害者，”林羽轻声说，“观察者的熵灭算法摧毁了你的母星，你便以为只有消灭不同，才能获得安全。”
齿轮心脏发出咔嗒咔嗒的声响，归一者领袖的机械眼突然流出了金色的眼泪——那是发条宇宙生命特有的“时间之泪”，代表着对过去的哀悼。
“我们的母星……所有的钟表都停摆了，”他的机械音第一次出现了裂痕，“孩子们再也听不到齿轮转动的声音，老人们再也数不清时间的流逝……”
艾洛斯握住他的机械手，将共生花的种子植入他的齿轮心脏：“时间的流逝，正是因为每一刻都不同。就像齿轮，每个齿牙都有自己的位置，却共同推动着世界前进。”
当共生花在归一者领袖的心脏盛开，整个舰队的统一力场开始崩解。银白色的舰船表面，逐渐浮现出各文明的色彩：灵植文明的绿色藤蔓爬上了金属外壳，熵灭议会的暗银星尘在缝隙中闪烁，就连发条宇宙的齿轮，也开始以不同的频率转动。
“通知所有归一者舰船，”领袖的机械音变得柔和，“关闭统一力场，向共生议会投降。”
回到星轨议会，林羽看着全息星图中重新缤纷的光点，心中感慨万千。归一者的舰队正在接受共生体的改造，他们的镜面金属被改造成可吸收不同能量的共生合金，归一核心被重构成分布式的意识节点。
“爸爸，你说，还会有文明害怕‘不同’吗？”艾洛斯靠在林羽身边，看着归一者的母星逐渐出现色彩。
林羽笑了，指着星图中某个正在自我修复的灰色区域：“当然会有。但你看，每当有新的挑战出现，共生体就会学会新的包容方式。就像膜层意识的神经突触，每一次受伤，都会长出更坚韧的连接。”
接下来的一年，共生伊甸迎来了“差异庆典”。归一者的工程师们用镜面金属打造了“不同之殿”，里面陈列着各文明最独特的造物：灵植文明的“时光之种”能记住每个触摸者的梦境，发条宇宙的“差异钟表”每个指针都走着不同的时间，熵灭议会的“反物质记忆体”能保存已经消失的文明片段。
在地球的老槐树下，艾洛斯正在教归一者的孩子们用不同材质制作风铃。当金属、木头、灵植藤蔓碰撞出不