直至晚膳时分，沈明语才渐渐醒了。半夏和连翘忙簇拥过来，替她更衣。
“世子睡得沉，老祖宗领着大夫过来瞧了一回，叫咱们不必惊醒您。”半夏一面用力裹紧手上束胸，一面絮絮叨叨：“其余话倒是没问，只说晚上请您去春晖堂。”
这两日雷雨不绝，入夜时分又是瓢泼大雨。
雨幕如织，水雾氤氲，檐下细密的雨丝织就成帘，入目尽是朦胧的银雾光华。
看沈明语进屋，老夫人放下手里持珠，拿了软帕给她擦微湿发梢，又问她伤势如何，上药不曾。
沈明语一一应了，老夫人望她片刻，叹气道：“六郎，你回京后，我疼你没了娘，原想接你过来住，只是你不愿，也由着你去了。”
“不曾想，昨夜竟闹出那样的乱子，叫我三魂吓丢了两魂……”老夫人语气重了几分，忽问：“你可知错？”
春晖堂内，众仆从已经退下，只零星立着几个嬷嬷，一时安静至极。
沈明语正犹豫如何接话，就听得外面通传说：“大爷、二爷来了。”
老夫人当即沉下了脸，叫沈明语去屏风后等着，“我有几句话要和他们说，你也听听。”
很快，萧大爷和萧二爷一前一后进了门，身后跟着大太太薛氏和二房续弦秦氏。
几人依次请安后，却并未听得老夫人发话坐下，只得愣愣站在屋中央，一时不知何故。
萧老夫人目光扫了圈儿子媳妇们，沉声道：“这些时日，为了哄我高兴，也为张罗着六郎归亲的事，你们都辛苦了。”
萧大爷忙道：“母亲这话折煞儿子们，本就是咱们分内之事。”
其余人等也连连点头称是。
老夫人捻着手中佛珠，又道：“今年咱们家喜事不少，六郎归亲得了圣上器重，四郎五郎学业有成，今年秋闱是能高中的，蓉姐儿也定了门好亲事，其余孩子们乖巧懂事，我看在眼里很是欢喜。”
近几年老夫人身子不好，已经很少过问府中事务，今日一早就打发了嬷嬷去请儿子媳妇们，本叫他几人心中惴惴，不曾想只是几句家常，松了口气，都陪笑道：“托母亲的福，孩子们自己也争气。”
老夫人却话锋一转，道