此话一出，秦氏面色有些挂不住，勉强笑道：“世子素来品行端正，怎会闯祸？”
言辞虽温柔，心里却是不满。
府上谁不知这小世子的脾性，说好听点儿叫温和，不中听些叫怯懦。
“不瞒您说，进宫伴读这事，我也怵得很，不如……”沈明语转过头，无辜看向老夫人，“我明日和圣上请罪，将这机会让给府里兄弟们，正好了却我心中忐忑。”
这句话轻而弱，却叫秦氏惊出一身虚汗。
圣上看重的是沈家，魏国公府不过是沾了光，怎会容忍此等“让贤”？
“世子言重了，我绝无此心！”秦氏忙站起身来，一时备好的说辞也忘了，只得连声道：“七郎年岁尚小，的确是我思虑不周。”
一直静默不语的老夫人终于掀起眼皮，淡淡地道：“下回若有事，想清楚了再开口。”
秦氏讪讪地笑，行了个礼道：“老祖宗教训得是，世子明日要进宫，我先下去打点着。”
等秦氏告退走远了，老夫人才压着怒意说：“净生了张好容颜，脑中却空无一物。七郎不足十岁，若去宫中犯了错，且不说受罚，她这嫡母更是难辞其咎。”
沈明语给老夫人端茶，柔声道：“祖母，二太太也是为泽哥儿长远打算着，不过伴读事关重大，确不能儿戏。”
老夫人问道：“你中意哪个兄长？”
沈明语略一思忖，道：“我瞧着，四哥、五哥皆是德才兼备，谦逊有礼，只是孙儿不敢自作主张，还请祖母定夺。”
老夫人又捻起佛珠，颔首道：“我也正有此意，只是他二人不分伯仲，不便一时决断，我与你大伯定了再说。”
出了春晖堂，沈明语远远看见秦氏站在月门前，身边没跟着仆从，不住地朝这边张望，疑心她刻意等自己，转而掉头，折往后院祠堂的偏僻一条小路去了。
这地方平常人迹罕至，古木参天枝叶交错，脚下石道青苔积淤，斑驳日光跳跃其间，洒满一地斑斓。
韶光正艳，枝叶上传来鸟雀清脆啼叫声。
行经祠堂时，忽听得有人悄声议论，言谈之间提及了自己，沈明语对身后的连翘“嘘”了个手势，略停了停。